వొళ్ళంతా దెబ్బలతో , తల – చేతులు – కాళ్ళ నుండి రక్తం కారుతున్న నాదగ్గరికి అదే చీకటి గదిలో ఉన్నవారు వచ్చి ఎవరు నాయనా నువ్వు ఇంతగా కొట్టేలా ఎలా సహించావు , అపద్ధం చెబితే సరిపోయేది కదా అంటూ గాయాలకు పసరు ఉంచుతున్నారు .
ఆ దెబ్బల నొప్పిలో కళ్ళు మూతలు పడటం వలన వాళ్ళెవరో కూడా కనిపించడం లేదు – దాహం దాహం అనడంతో నీటిని తాగించారు .
నాయనా …… రేపు ఉదయానికల్లా దెబ్బలు మానిపోవాలి ఎందుకంటే కనికరం – దయా దాక్షిణ్యాలు లేనటువంటి పోటీల కోసమే కాదు కాదు బానిసలను కిరాతకంగా చంపి ఆనందించడం కోసమే తయారుచేసిన రాక్షసుల్లాంటి సైనికులతో ” మల్ల యోధుల పోటీలు ” మొదలయ్యేది రేపే …… మనలాంటి అమాయకులను బానిసలుగా మార్చి వాళ్ళ ముందు చావడానికి ప్రవేశపెడతారు , రోజుకోకటి చొప్పున అటువంటి మూడు బృందాలతో పోటీపడి గెలిస్తేనే మనం ప్రాణాలతో బయటపడేది , ఇప్పటివరకూ తొలిరోజున తొలి బృందంతోనే పోటీలు ఆగిపోతున్నాయట ……
మరొక బానిస : అంటే …….
మొదటి బానిస : రేపే మన ప్రాణాలు ఊహించని ఘోరమైన రీతిలో గాలిలో కలిసిపోబోతున్నాయి , అలా మూడు పర్యాయాలు అంటే మూడు సంవత్సరాలు రాక్షసుల్లాంటి సైనికులతో గెలిస్తేనే మనకు స్వేచ్ఛను ప్రసాధిస్తారని – కోరిన కోరికలను తీర్చి రాజ్యంలో ఉన్నత బాధ్యతలు ఇస్తారని తెలిసింది .
మరొక బానిస : ఇప్పటివరకూ ఎవరైనా అలా స్వేచ్ఛను పొందారా పెద్దాయనా …….. ? .
మొదటి బానిస : మొదటి రోజునే దాటలేదు అంటుంటే స్వేచ్ఛ దగ్గరికి వెళ్లిపోయావా నువ్వు , మనమైనా కళ్లతో చావును చూసి చావబోతున్నాము ఇతగాడిని అయితే మన పైనున్న క్రీడా ప్రదేశంలోకి లాక్కెళ్లి పడేస్తారు , ఎక్కడ పుట్టాడో ఏమిటో ఇక్కడ ఇలా చావు రాసిపెట్టుంది ఏమీచెయ్యలేము – మూడు రోజులైన తరువాతైనా పెట్టుబడి ఉంటే తదుపరి పోటీలు అంటే మరొక సంవత్సరం వరకూ బ్రతికేవాడు పాపం …….
మరొక బానిస : అవును పెద్దాయనా …… ఒంట్లోనుండి సగం రక్తం కారిపోయింది ఈ దెబ్బలను తట్టుకుని ఉదయానికల్లా స్పృహలోకి రావడమన్నది అసాధ్యం – ఈ ఒక్క రాత్రికి ప్రశాంతంగా కుటుంబాన్ని తలుచుకుంటూ నిద్రపోతాను అంటూ భయపడుతున్నారు , పెద్దాయనా …… ఇక్కడినుండి తప్పించుకోలేమా ? .
మొదటి బానిస : అసాధ్యం నాయనా …… , ఈ చీకటి కారాగారానికి ఉన్నది రెండే దారులు …… ఒకటి మనల్ని తీసుకొచ్చి పడేసినది మరొకటి పైనున్న రాక్షస …
