తోట బంగళా రహస్యం

                         “ఎంత అందంగా వుంటావో నువ్వు . . . . తెలుసా” అని తల పైకెత్తి స్వప్న కళ్లలోకి చూస్తూ అడిగాడు సూరిగాడు. స్వప్న పెదవులపై నవ్వు విరిసింది. ఆ అసుర సాయంత్రం వేళ ఆ నవ్వు సూరిగాడిలో మరింత మత్తుని పెంచింది. నోటితో ఆమె గుండ్రటి వృక్షోజాలపై విరుచుకపడ్డాడు. ఒక సన్నుని చేత్తో గట్టిగా ఒత్తి పట్టి చను మొనలని చప్పరించాడు. నాలుకతో చను మొనల చుట్టూ రాశాడు. పది నిమిషాల పాటు చిన్న పిల్లాడిలా చన్నులను చప్పరించాడు.

                         స్వప్న అతని చేష్టలకు కిసుక్కున నవ్వింది. “ఏ  ఎందుకలా నవ్వుతున్నావ్” అని ఆమె రొమ్ముల మద్యలో తల పెట్టి ఆమె కళ్లలోకి చూస్తూ అడిగాడు.దానికి సమాదానంగా అతని సంకల కింద చేతులు వేసి పైకి లాక్కుంది. అతని పెదాలపై గోముగా ఆమె పదాలతో ఆనించి “ఎంత సేపలా చిన్నపిల్లాడిలా వాటితోనే ఆడుకుంటావ్ ” అని ఆమె తన రెండు కాళ్లు పైకెత్తి సూరిగాన్ని తన కాళ్ల మద్యలో వచ్చేలాగా సర్దుకుంది. అతని లావుని తన రెమ్మల మద్యలోకి సర్దింది. వాడి పిర్రల పైన చేయి వేసి అదుముకుంది. సూరిగాని లావు గుండు ఆమెలోకి దూరగానే “ఉమ్. . . .” అని కింద పెదవి కొరుక్కుంది. సూరిగాడు ఒక్క వూపులో ఆమె లోపలకి దిగబడిపోయాడు. ఆమె లోపలంతా వెచ్కగా అనిపించింది. చిక్కటి ఆమె ద్రవం అతని ప్రవేశానికి బాగా 
సహకరించడంతో సులువుగా అతని లావు మొత్తం అడుక్కంటా దిగబడిపోయింది. 

                        సూరిగాడు తన మగతనాన్ని కొంతసేపు ఆమె లోపలే ఉంచాడు. అతడామెకు అంత చిన్నగా లేడు, అంత లావుగానూ లేడు. సరిగ్గా సరిపోయాడు. అతడామెకు నిండుగా అనిపించడంతో ఆమె కాళ్లతో అతని నడుముని కత్తెరలా చుట్టేసి ఇంకా లోపలికి అదుముకుంది. హాయిగా అనిపించడంతో పెదాలను ముని పంటితో కొరుక్కుంటూ కళ్లు మూసుకొని హాయిని అనుభవిస్తొంది. అంత హాయిని ఆమె ఎప్పుడు అనుభవించలేదు. అందుకనే కోరికలతో నరాలలో తిమ్మిరి పెరిగి పోతొందామెకు. అతనెంత సేపటికి కదలక పోయే సరికి తానే నడుముని కదిలించి కళ్లు తెరిచింది. 

                       సూరిగాడు గాడు నవ్వుతూ ఆమె మీద నుంచి లేచాడు. అతని మగతనం ఆమెలోనించి బయటపడింది. అతని లావు ఆమెలోనించి బయటికి రాగానే ఏదో వెలితిగా అనిపించింది. “ఏమైంది? . . . ” అని అడిగింది. రాజు లేచి ఆమె కాళ్ల దగ్గర కూర్చున్నాడు. ఆమె కాలిని ఎత్తి తన భుజంపై వేసుకుని మెత్తగా పట్టులా ఉన్న ఆమె లోతొడలని నిమిరాడు. ఆ చర్యకి ఆమె గుండే లయ తప్పి వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలైంది. ఎప్పుడో తాను మొదటి సారి కేశిరెడ్డితో కలిసినప్పటి గుర్తొచ్చింది. అప్పుడు అతను ఏమి చేశాడో ఆమెకు తెలీకుండా జరిగిపోయింది. అప్పుడు ఈ విషయాలలో అంత అనుభవం లేకపోవడంతో తాను ఆ స్పర్షని అంతగా ఫీల్ కాలేకపోయింది. ఇప్పుడు ఎంతో కొంత అనుభవం అయ్యింది కనుక సూరిగాడు లోతొడలని అలా నిమురుతుంటే ఆమెలోని కోరిక ఉవ్వెత్తున ఎగిసింది.కోరిక నిండిన కళ్లతో సూరిగాడి కళ్లలోకి సూటిగా చూసింది. 

                        చేతితో ఆమె చీలికపై రాస్తూ “మా గురువు గారు చెప్పేటోడు ఎంత ఆత్రంగా మొదలెడతావో అంతే ఆత్రంగా ముగించేస్తావు. అందుకనే సెక్స్ ని ఆత్రం ఆత్రంగా చేయకూడదని” అని అమెకు చెప్పాడు. అతని చేతి స్పర్షకి ఆమె పరవశించిపోయి. “ఎవరో ఆ గురువు . . .” అని అడిగింది. ఆమె మాట అంత స్పష్టంగా లేదు. గొంతులో ఎదో అడ్డుపడినట్టు ఆగి ఆగి నిట్టూర్పులు విడుస్తొంది. “రామ రాజు . . మీ ఫ్రెండ్ పైకి పిలుచక పోయింది కదా “అని బొటన వేలితో చీలిక పైనున్న బుడిపెని రుద్దాడు.”ఊ. . . ” అని మూలిగి చిన్నగా వణికింది. 
 
                       “ఇంకెం చెప్పాడు ” అని అడిగింది. “రతి ఒక్క కోరిక తోనే కాకుండా ఇష్టం, ప్రేమ, బావోద్వేగ మిలితమై ఉండాలనే వోడు. సెక్స్ ఎప్పుడు ఒక్కరి ప్రేరణతో కూడుకున్నది కాకుండా  ఇద్దరి భాగస్వామ్యం సమానంగా ఉండాలనే వోడు. ఒక్క మర్మాంగాలే కాక మన శరీరంలో చాలా వరకు అవయవాలు కోరికని రెట్టింపు చేస్తాయంట. ” అని స్వప్న కళ్లలోకి చూస్తూ చెప్పాడు. ఆమె మోనంగా సూరిగాడి కళ్లోలోకి చూస్తూ ఉండిపోయింది.

                         రాజు కూడా కళ్లు తిప్పుకోకుండా”పెదాలు . . . . . మెడ . . . సల్లు. . . నడుము. . . . పిర్రలు. . . తొడలు. . . . వీపు. . . .చివరగా ఇది” ఆమె ఆడతనాన్ని గుప్పిట పట్టుకున్నాడు. మెల్లిగా ఒక వేలిని ఆమెలోనికి జొప్పించి “వీటన్నింటిని ఎలా స్పర్షించాలో అలా స్పర్షిస్తే కోరిక రెట్టింపై సెక్స్ అనే ఒక నదికి అవి ఉప నదులుగా పని చేసి వరద పారిస్తాయని ” మా గురువు చెప్పాడు అని వేలిని వేగంగా ఊపడం స్టార్ట్ చేశాడు. నోటిని ఆమె చీలిక దగ్గరకు తెచ్చి నాలుకతో బుడిపెను కదిలిస్తూ, వేలితో ఆమె మదన సరోవరాన్ని అల్లకల్లోలం చేస్తూ ఆమెని వారి కలయికలో మొదటిసారి అంత్యదశకు తీసుకొచ్చాడు.

                        “ఆ. . . . ” అని ఒక పెద్ద కేక వేసి ఆమె నడుము గజ గజా వొణికి పోతుండగా ఆమె వరదని పారించింది. సూరిగాడు మొదటిసారి ఆడదాని వరదని నాలుకతో రుచి చూశాడు. అది ఉప్పగా అనిపించింది. మరి రాజెంది చానా రుచిగా ఉంటుందన్నాడు అని అనుకొని నాలుకతో ఆమె చీలిక నుండి పారుతున్న ఆమె ద్రవాన్ని మొత్తం నాకుతున్నాడు. వాడి నాలుక చేస్తున్న గిలిగింతలకి స్వప్న రెండు కాళ్లని దగ్గరికి చేర్చి వాడి తలని గట్టిగా అదుముకుంది.

                         కొద్ది సేపటికి వాడి నాలుక దాటికి, ఆమె స్థనాల మీద వాడి చేతుల దాటికి ఆమెలో కోరిక రాజుకుంది. వాడి జుట్టు పట్టుకుని పైకి లేపింది. వాడి మూతిపై ఆమె తడి రూములో వెలుగుతున్న విద్యుత్తు కాంతికి మెరుస్తున్నాయి. అతని మూతిని చూసి స్వప్న నవ్వింది. 
 
                         సూరిగాడు తన ముఖాన్ని ఆమె నడుముకేసి రుద్దుతూ ఆ తడిని ఆమెకే తుడిచేశాడు. సూరిగాడి మూతి ఆమె నడుముకి తగలగానే గిలిగింత కలిగింది. ఆ గిలిగింతకు ఆమె నడుముని కదిలించి కిల కిలా నవ్వింది.

                        “ఓ . . . నీకి చక్కెలిగింతలు ఇక్కడున్నాయా ” అని చేతతో ఆమె నడుముని, చంకల కింది భాగాన్ని స్పృశిస్తూ ఆమెని నవ్వించాడు. ఆమె ఆనందంగా ఎటువంటి బాదలైనా మరిపించగలిగెంతగా నవ్వించాడు. ఆమె కళ్లలో ఆనంద భాష్పాలు కారెంతగా నవ్వింది. అది ఒక రకమైన భావోద్వేగం. అటువంటి భావోద్వేగంతో కూడిన రతి జరపాలనే రాజు ఎప్పుడు సూరిగాడికి చెప్తుండే వాడు. 
               
                         సెక్స్ అనేది ఊహాత్మకంగా ఉండి, మన వూహలతోనూ, చర్యలతొ సెక్సుని కొత్తపుంఖలు తొక్కిస్తూ భాగస్వామిని ఆశ్చ్యర్యపరిస్తేనే పానుపు మీద ఒక మదురమైన అనుభూతిని పొదగలుగుతాము అనే వాడు. అన్ని విషయాలు వీడికెలా తెలిశాయో అని సూరిగాడు ఆశ్చ్యర్యపడేవాడు. ఆ విషయం ఎప్పుడడిగినా నవ్వేసేవాడు.
                        
                         నవ్వి నవ్వి ఆమె తన ముఖాన్ని బెడ్డుకి ఆనించి పడిపోయింది. సూరిగాడు ఆమె వెనక నుంచి గిలిగింతలు పెడుతూ సల్లను పిసికేస్తూ సవ్విస్తున్నాడు. చక్కలగిలి పెట్టడం ఆపేసి వెనకనుంచి ఆమె పిడతను నిమిరి మగతనాన్ని ఆమె ఆడతనానికి కేసి రుద్దాడు. స్వప్న నవ్వడం ఆపి వెనక్కి తిరిగి చూసింది. సూరిగాడు ఆమె కళ్లలోకి చూసి చిలిపిగా నవ్వి అతని లావుని ఆమె రెమ్మల్లో ఇరికించాడు. అతని లావు స్వర్షకి ఆమె కోరికతో కింద పెదవి కొరుకింది. 

                         గుండ్రటి కొండల్లాంటి ఆమె పిర్రల కింద లోయలో నదిలా కనిపిస్తున్న ఆమె చీలికలో గురి చూసి అతని బాణాన్ని వదిలాడు. అది సర్రున వెల్లి అడుక్కంటా దిగిపోయింది. నిండుగా ఆమె రెమ్మలని ఒరుసుకుంటూ వెళ్లి ఆమె లోయలో తగలాల్సిన చోట తగిలింది. “ఊ . . . ” అని నోటిని సున్నాలా చుట్టి ఒక వెచ్చటి నిట్టూర్పు విడిచింది. ఆమెను గట్టిగా బెడ్డుకి అనిచిపెట్టి పిర్రని గట్టిగా పిసికి దూరంగా జరిపాడు. అమె లోయలోకి దిగబడుతున్నఅతని గూటం స్పష్టంగా కనపడింది.

                         మెల్లగా ఒక లయతో పద్దతిగా నడుముని ఊపుతున్నాడు. ఇరుకుగా ఉన్న ఆమె సందులోకి అతని గూటం లోపలికి బయటికి కదులుతూ వుంటే ఆమె తియ్యగా మూలుగుతొంది. సమయం గడిచే కొద్ది ఊపులో వేగం, పోట్లలో బలం పెరిగింది. ప్రతి పోటుకి ఆమె పిర్రలలోని కండరాలు అలలా కదులుతుంటే చూసి ఇంకా బలంగా గుద్దుతున్నాడు. ఆ పోట్ల బలానికి, లోపల అతని గూటం అన్ని గోడలను తాకుతుంటే తట్టుకోలేక ఆమె చివరికి వచ్చేసింది. వెచ్చటి ఆమె ద్రవంతో అతని లింగాన్ని తడిపింది. ఆ వెచ్చటి ఆమె తడి స్పర్షకి రాజు కూడా కరిగిపోయాడు. నాలుగు బలమైన పోట్లని వెంట వెంటనే వేసి “ఆ. .. . ” అని ఆమెలోపలే పిచికారి చేసి మీద వాలిపోయాడు. ఆమె నదిలో అతని నీరు, ఆమె నీరు కలిసి వరదలా పారింది.

                        ఆ సంగమం తరవాత స్వప్న ముఖంలో ఒక ప్రశాంతమైన నవ్వు వెలిసింది. చాలా రోజుల తరవాత ఆమె ఆనందంగా స్కలించిన క్షణాలవి. ఆమె ఎప్పుడూ పైశాచికమైన రతిని తట్టుకోలేక మూర్చపోయేది. ఒక మగాడి వీర్య స్పర్ష ఆమె లోపల అంతులేని పారవశ్యాన్ని కలిగించింది. ఆ నవ్వు ముఖాన్ని సూరిగాడు ముద్దాడి, ఇంకా బిగువు తగ్గని అతని గూటంతో ఆమెని గుద్దుతున్నాడు. 

                        “బాగుందా . . .” అని అడిగాడు. 
  
                       ఆమె ముఖాన్ని బెడ్డుకి ఆనించే వుంది. అవునన్నట్టు తలూపింది.

                      “లోపల చానా ఇరుకగా వుంది. మీ నాయన నిన్ను సరిగా దెంగినట్లు లేదు. . . ” అని గట్టిగా గుద్దాడు.

                      ఆమె “ఉ . . ” అనింది. అతని గూటాన్ని అమె లోపల అలాగే వుంచి, ఆమె నడుముని పట్టుకుని పైకి లేపాడు. ఆమె మోకాల్ల పైకి వచ్చి కుక్కలాగా వంగుంది. వెనకనుంచి గుద్దడం మొదలెట్టాడు. ఆమె లోపల అంత తడిగా ఉన్న ఇరుకగా అనిపించడంతో కాళ్లను కొంచెం వెడల్పు చేసింది.దూరడానికి సందు సులువుగా అనిపించడంతో పోట్ల వేగం పెరిగింది. మూలుగులు కాస్త అరుపులుగా మారాయి. ఆ అరుపులతో ఆ రూము అదిరిపోయింది.

                          సరిగ్గా ఆ రూం పైనే సంద్యా టెర్రస్ మీద సంద్య మరియి రాజు కూర్చుని మాట్లాడుకున్నారు. “మీ వాడు నీ థియరీస్ అన్నింటిని స్వప్న ఎక్స్ పెరిమెంట్ చేస్తున్నట్టున్నాడు ” అని అనింది. రాజు నవ్వుకున్నాడు. “నేను చూసిన చానా జంటలు భార్యా భర్తలు కావచ్చు, అక్రమ సంబంధం వాళ్లు కావచ్చు ఎవరికి కూడా ఎమోషనల్ టచ్ అనేది లేకుండా సెక్స్ చేస్తుంటారు. అదే చెప్పాను. ప్రేమ లాగే ఇది కూడా ఇచ్చి పుచ్చుకోవడం అని చెప్పానంతే” అని చెప్పాడు సంద్య వైపు చూస్తూ. సంద్య కూడా అంగీకరించినట్టు తలూపి ” ఆ కోట గురించి నీకేమి తెలును” అని కొండ మీదున్న కోటని చూపించి అడిగింది. “అదా. . , పాతకోట భూతాల కోటని వూర్లో వాళ్ల అభిప్రాయం” అని చెప్పాడు. వాళ్లు ఈ మాటలు మాట్లాడుకుంటుండగానే ఒక ఈదురు గాలి వీచింది. ఆ ఈదురు గాలి వేగానికి ఆ తోటలోని చెట్లన్ని వెర్రిగా వూగిపోయాయి.

                        ఈదురు గాలి బంగళాని తాకగానే బంగళాలోని కిటికీ తలుపలన్నీ బలంగా ముందుకి వెనక్కి వూగాయి. సూరిగాడి మొఖము ఎక్స్ ప్రెషన్ మారిపోయింది. శరీరం కర్రలాగా బిగుసుకు పోయింది.కళ్లు ఎర్రగా మారిపోయాయి. పెదాలపైన క్రూరమైన నవ్వు. ఆమె నడుము పైన అతని చేతులు గట్టిగా బిగుసుకున్నాయి. ఆ పట్టుకు స్వప్నకు ఎముకలు విరిగిపోతాయేమోనని అనిపించింది. కానీ ఆ పట్టుని ఆమె ఆస్వాదించింది. ఆమె లోపల అతని గూటం కూడా లావు పెరిగినట్టనిపించింది. ఆమె యోని ఆ లావుకి అనుకూలంగా సర్దుకోవడానికి కాళ్లని మరింత వెడల్పు చేసింది. 

                        సూరిగాడు తన గూటాన్ని చివరి దాకా లాగి ఈడ్చి గుద్దాడు. ఆ బలమైన దెబ్బని ఆమె తట్టుకోలేక పోయింది. ఒక పెద్ద కర్రని తన శరీరంలోకి పొడిచినట్టనిపించింది. అతని గూటం ఆమె లోతుని దాటి కడుపు లోపలికి చొచ్చుకు పోయినట్టు అనిపించింది. “అబ్బా. . . ” అని వెర్రిగా అరిచింది. అరుపు కాదు ఏడ్పు. వెంటనే పూర్తీగా బయటికి లాగి అంతే బలంతో 
గుద్దాడు. ఈ సారి తట్టుకోవడం ఆమె తరం కాలేదు. “అమ్మా . . .” అని అరిచి బోర్లా పడిపోయింది. వెల్లికిలా తిరిగి “ఎమైందిరా నీకు . . . ” అని దూరంగా జరగడానికి ప్రయత్నించింది. ఆమె ప్రయత్నం పలించలేదు. ఆమె కాళ్లను పట్టుకుని దగ్గరకు లాక్కున్నాడు. ఆమె రెండు కాళ్లని వెడంగా జరిపాడు. ఆమెని రెండుగా చీల్చేయాలన్నంత బలాన్ని ఉపయోగించాడు. 

                       ఆమె భయంగా అతని మోఖంలొకి బయంగా చూసింది. ఆ ఎక్స్ ప్రెషన్ ఆమెకు మరింత భయాన్ని కలిగించింది. దిండు కింద చేయి పెట్టి దేని కోసమో వెతికింది.ఆమెకు కావలిసింది దొరికేలోగా సూరిగాడికి ఆమె పిడత దొరికేసింది. గురిచూసి గుద్దాడు. ఆ బలానికి ఆమె ప్రాణాలు పైకి తన్నాయి. మూడో పోటు పడేలోగా ఆమె చేతికి దిడుకిందున్న నిమ్మకాయ చిక్కింది. నోటితో కొరికి దాన్ని సూరిగాడి నోటిలోకి కుక్కింది. ఆ నిమ్మకాయ ప్రభావం చూపడానికి ఒక నిమిషం పట్టింది. ఈ నిమిషం గ్యాపులో సుమారు పది పోట్లకి పైగా పడ్డాయి. ఆ దెబ్బలకి తట్టుకోలేక గట్టిగా అరిచేసింది. కేకలు పెట్టింది.

                      ఆ అరుపులు విని సంద్య రాజు చేయి పట్టుకుని కిందకు లాక్కొచ్చింది. సరాసరి స్వప్న రూం తలుపు తీసింది.వాళ్లు కిందకి దిగొచ్చే సరికి సూరిగాడు స్వప్నపైన వాలిపోయి వున్నాడు. సంద్య బెడ్డు దగ్గరికి వచ్చి చెంపల మీద చేయి వేసి “బాగానే ఉన్నావా” అని అడిగింది. ఆమెకు వూపిరి అందక నోటితో వూపిరి తీసుకుంటూ వుంది. ఆ రాక్షస రతిక్రియ ఆమెకు కొత్తది కాక పోయినా సిద్దంగా లేకపోవడం వల్ల జరిగిన నష్టం అది. సమయానికి వేణుగోపాల స్వామి పూజారి ఇచ్చిన నిమ్మకాయలు వున్నాయి కాబట్టి బయట పడింది. 
                    సూరిగాడలా స్వప్న మీద పడుకుని ఉంటే వాడి బరువు రెట్టింపు అయనట్టు అనిపించింది స్వప్నకి. వాడి బరువుని తట్టుకోలేక మీదనుండి తోసేయడానికి ప్రయత్నించింది. ఆమె చేత కాలేకపోయింది. “రా. . . సాయం చెయ్యి” అని సంద్య రాజుని పిలిచి, తాను చేయి పట్టి సూరిగాణ్ని స్వప్న మీద నుండి లాగేయడానికి ప్రయత్నించింది. 

                   “ఏమైంది? ” అని రాజు సూరిగాడి భుజాలని పట్టుకుని లేపడానికి చూశాడు. శరీరం కర్రలా బిగుసుకుని వుండడం గమనించాడు. రెండు భుజాల పట్టుకుని తన బలమంతా వుపయోగించి పక్కుకు లాగేశాడు. సూరిగాడు పెద్ద మొద్దులా పక్కకు పడిపోయాడు.

                  అతని ఆయుదం స్వప్న పూకు లోనుంచి బయటకు వచ్చేయడంతో ఎదో పెద్ద కర్ర తన శరీరంలోనుంచి బయటకు వచ్చినట్టనిపించింది. వాడు చేసిన నొప్పిని తట్టుకోలేక ఆమె పూకు మీద చేయి పెట్టుకుని తడుముకుంది. ఆ నొప్పిని పంటి బిగువున బరిస్తూ ముడుచుకుపోయింది. సంద్య టేబుల్ మీదున్న చెంబులోని నీటిని స్వప్నకి తాపింది. రాజు మిగిలిన వాటిని సూరిగాడి ముఖం మీద చల్లాడు.

                సూరిగాడు తేరుకునే పాటికి రాత్రి పదయింది. 

తోట బంగళా రహస్యం

                                కర్రలా బిగుసకపోయి, పళ్లు గిజ కరసక పోయిన సూరిగానికి స్పృహ తెప్పించడానికి రాజు చాలా ప్రాయాస పడ్డాడు. 45 నిమిషాలతరవాత సూరిగాడు కొంచెం కదిలినట్టనిపించేసరికి రాజు వూపిరి పీల్చుకున్నాడు. అయినా ఆగకుండా “సూరీ. . . సూరీ” అని బుగ్గలు తడుతూ అరుస్తున్నాడు.

                                ఒంటి చుట్టూ చీర చుట్టుకుని, గొంతు కూర్చుని మోకాల్ల మద్యలో ముఖం పెట్టుకుని ఉంది. ఆమె కళ్ల నిండుగా నీళ్లు. తన మీది కోరికతోఒకడు ప్రమాదం కొనితెచ్చుకున్నాడనే భాద. అనవసరంగా వీడికి లొంగానా, అదీ అమావస్య రాత్రి. ఈ నాకొడుకులు కూడా ఈ రోజే రావాల. వీడికి ప్రాణానికి ప్రమాదమేమి రాదు కదా అని సూరిగాడు పడున్న వైపు చూసింది. 

                                రాజు వాన్ని ఒల్లో పడుకోబెట్టుకుని సపర్యలు చేస్తున్నాడు. అరి చేతులు అరి కాళ్లు రుద్దుతూ వానికి స్పృహ తెప్పించే ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు. వాడి నడుము భాగానికి లుంగీ చుట్టేసి ఉంది. రాజు ముఖంలో కలత స్పష్టంగా కనపడింది స్వప్నకు. 

                               రాజు మెదడులో కూడా ఇలాంటి అలోచనలే తిరుగుతున్నాయి. వాడు రానన్నా తానే బలవంతంగా పిలుచుకొచ్చాడు. వీడికేమైనా జరిగితే మంగమ్మ పెద్దమ్మకి(సూరిగాడి వాళ్ల అమ్మ) ఏమని చెప్పాలి. కోటయ్య పెద్దయ్య అయితే ఏకంగా నరికేస్తాడు అనుమానమే లేదు. దేవుడా! నా స్నేహితుడికి ఏమి కాకూడదని ప్రార్థించాడు. వాడంటే రాజుకి ప్రాణం మరి. వాడికేదయినా అయితే తానెట్ల బతుకుతాడు. ఆ ఆలోచన రాగానే రాజుకి ధుఃఖం పొంగుకొచ్చింది. ఎంత ఆపుకోవాలని చూసినా కన్నీళ్లు ఆగలేదు. అరచేయి రుద్దడం ఆపి సూరిగాడి తలని గుండేల కత్తుకుని ముద్దుపెట్టుకున్నాడు.

                             “ఏమి కాదు. .  ఎందుకలా ఏడుస్తావు. జస్ట్ స్పృహ కోల్పోయాడంతే. ” అని సంద్య రూంలోకి వచ్చింది. స్నానం చేసినట్టుంది. తడి జుట్టు, అలంకరణ లేదు ఆమె వంటి మీద. కర్రలా బిగుసుకు పోయివున్న రాజు చేతిని అందుకుని అతని మనికట్టుకి ఒక ఎర్రటి దారాన్ని కట్టింది. “ఇంకో అర్దగంటలో మేల్కొంటాడు. ” అనింది.

                             “అయినా సిగ్గుండద్దా ఎన్ని సార్లు చెప్పినా వినవు కదా” అని స్వప్న పైన విరుచుకు పడింది. స్వప్న తల దించుకొనే వుంది. మాట్లాడటానికి ఆమెకు మాటలు రావడంలేదు అపరాద భావన ఆమెని చంపేస్తొంది. తలను పూర్తీగా కాళ్ల మద్యకు పెట్టేసి ఏడ్వడం మెదలుపెట్టింది.

                            “అసలు వీడికి ఏమైంది?” అని సంద్యని అడిగాడు.
                            అమె తల అడ్డంగా వూపి “స్పృహ తప్పిందంతే “అని అనింది.
                            “అదే ఎందుకు మా వోనికి ఎట్లాంటి రోగం లేదు. ఇంతకు ముందు కూడా ఎప్పుడు ఇలా జరగలేదు ” అని సూరిగాడి తలని దిండు మీదికి ఆనించి పైకి లేచాడు. “అసలేమి జరిగింది” అని స్వప్న దగ్గరికి వచ్చాడు. స్వప్న ఇంకా కుమిలి పోయింది. ఈసారి మాత్రం ఆ రోదనతో చిన్న శబ్దం చేసింది.
                           “రాజు తననేమి మాట్లాడిచ్చద్దు. నేను చెప్తాను ” అని అనింది. స్వప్న తలెత్తి సంద్య వైపు చూసింది. ఆమె కళ్లు ఎర్రగా అయిపోయినాయి. అందమైన ఆమె కళ్ల కింద నుంచి కన్నీటి చారలు ఎర్రగా మారిపోయిన బుగ్గల మీదుగా గడ్డం కింది వరకు ఏర్పడ్డాయి. ఆ చూపును అర్థం చేసుకున్న సంద్య “పరవాలేదులే స్వప్న. . .” అని రాజు వైపు తిరిగి “నాతో రా ” అని చేయి పట్టుకుంది.

                          “వాడు పైకి లేచేదాకా వాణ్నిడిసి యాటికి రాను ” అని నిశ్చయంగా చెప్పాడు. సంద్య చెప్పాలా వద్దా అనే డైలమోలో పడిపోయింది. కొంతసేపు ఆ గదిలో మోనం రాజ్యమేలింది. గదిలోకి చల్లటి గాలి రివ్వున వీస్తొంది. ఆ చల్లటి గాలి ప్రభావమే నేమో సూరిగాడు శరీరంలో మార్పు రావడం స్పష్టంగా గమనించాడు రాజు. కర్రలా బిగుసుకు పోయిన నరాలు కొంచెం వదులైనట్లు కనిపించాయి. నుదుటి మీద చెమట చుక్కలు కనపడ్డాయి. రాజు మనస్సులో ఉన్న కాస్త ఆందోళన ఆ చల్లటి గాలిలో కలిసిపోయింది. 

                          సూరిగాడి నుదుటి మీద చెమట చుక్కలు చూడగానే స్వప్న మనసు కూడా కుదుట పడింది. చిన్న పాటి నవ్వు ఆమె పెదాల పైన మెరిసింది. “స్వప్న అతని కేమి కాదు గనీ నుప్పు పోయి స్నానం చేసి రా పో “ అనింది. చెరిగిపోయిన జుట్టును ముడి వేసుకుని బెడ్డు దిగింది. ఆమె వొంటికి కప్పుకున్న దుప్పటి జారిపోయింది.

                         ఆమె బిగువైన వక్షోజాలు, సన్నటి నడుము, ఎత్తైన పిరుదులు మరియి నున్నటి తొడలు అన్నీ బయట పడ్డాయి. వాటిని చూడగానే సంద్యకే గుబులు పుట్టేది. మగాల్లెవరూ అందుబాటులో లేనప్పుడు ఎన్నో సార్లు ఆ నున్నటి తొడలు చేతులతో నిమురుతూ ఆమె తేనెతుట్టేని చేతితోనూ,నాలుకతోనూ కదిపి తేనె తాగేది. అలాగే తన తుట్టేను కూడా అమెకు అందించేది. 

                          ఆడది ఆమెకే అలాగ ఉంటే మగాడు రాజుకి ఎలా ఉండుంటుంది. అయినా నిబ్బరంగా ఉండటం అతని ప్రత్యేకత. 

                         ఆమె చేతులు పైకెత్తి జుట్టుని ముడివేసుకుంది. గుండ్రటి అందమైన ఆమె సన్నులు మరింత అందాన్ని సంతరించుకున్నాయి. రాజు వాటి మీదినుండి చూపులు తిప్పుకుని పక్కకు చూశాడు. ఆమె అలాగే దిగంబరంగా స్నానాల గదివైపు నడిచింది. పిర్రలని వూయల వూపుతున్నట్టు వూపుతూ వెళ్లింది.
 
                        “ఇలా చూపించే వాణ్ని రెచ్చ గొట్టుంటుంది ” అని అనింది నిర్లిప్తంగా. రాజు ఆమె వెళ్లిన వైపే చూస్తున్నాడని గ్రహించి “బాగున్నాయి కదా “నవ్వింది. రాజు నవ్వి “ఈ సృష్టిలోని అందమైన వాటిలో యవ్వనంలో వున్న ఆడది ఒకటిని రసికుల అభిప్రాయం. కామంతో కళ్లు మూసుకు పోయిన వాళ్లు వృద్దాప్యంలోనూ, బాల్యంలో వున్న ఆడవారిని కూడా వదలడం లేదు. నాకింకా అంతగా మూసుకపోలేదు. ఆమె నా స్నేహితుడితో మంచం పంచుకుంది.  నేనంత నీతి మాలిన వాణ్ని కాదు. అయినా మావాడికి ఏమైందో మీరు నాకింకా చెప్పలేదు ” అని ఆమె కళ్లలోకి సూటిగా చూస్తూ అడిగాడు.

                       ఆమె మళ్లీ మోనాన్నే ఆశ్రయించింది. కొద్దిసేపటి తరవాత “నీకెలా చెబితే అర్థమవుతుందో నా కర్థం కావడం లేదు ” అని అనింది. 
                       “ఎలా చెప్పినా అర్థం చేసుకుంటాను.” అని  
                      ఆమె గట్టిగా వూపిరి పీల్చుకుని ” రాజూ . . . సాయంత్రం కింద గదిలో నీకేమైనా తేడాగా కనిపించిందా! ” అని అనింది. రాజుకి ఆమె ఏమడుగుతుందో అర్థం కాలేదు. అందుకనే అర్థం కానట్టు ముఖం పెట్టి ఆమె కళ్లలోకి చూస్తూనే ఉన్నాడు.
 
                      “ఆ మంచపు అద్దంలో నీకేమి కనిపించలేదా? ” అని అడిగింది. రాజుకి అనుమానం వీడిపోయింది. అంటే అద్దంలోని రూపం నిజమేనా భ్రమ కాదా. ఆ ఆలోచన గుండే దడ వేగంగా పెరిగింది. ఆ రూపాన్ని తలుచుకోగానే ఒక విధమైన జలదరింపు. “కనిపించింది ” అని అన్నాడు. గొంతులో వణుకు. 

                      “ప్రతి అమావస్య నాడు ఆ పిశాచం చేతిలో బంగపడుతూ నరకం అనుభవిస్తున్నాం.” తనకు తెలిసిన విషయాలన్నీ చెప్పడం మొదలెట్టింది.” మొదట్లో కేశి రెడ్డి ఎందుకలా ప్రవర్తించే వాడో మా కర్థం అయ్యేది కాదు. పోయిన నాలుగైదు అమావస్యలుగా ఆ పిశాచ రూపం స్పష్టంగా కనపడుతొంది. మిగిలిన రోజుల్లో ఎటువంటి ఇబ్బందీ లేదుగానీ అమావస్య నాడు మాత్రం దాని రూపం మరింత స్పష్టంగా ఆ అద్దంలో కనపడుతుంది. నేను దాని వెనక భాగాన్ని మాత్రమే చూశాను. పూర్తీగా చూసేలోపే దాని దాడికి తట్టుకునే శక్తి మాకులేక ఫెయింట్ అయిపోతాము. అదో దారుణమైన అనుభవం” అని ముగించింది. 

                       ఆమె కథ అల్లుతొందేమో అన్న అనుమానం రాజుకి వచ్చింది. కానీ తానా రూపాన్ని కళ్లతో చూశాడు. అది నిజమా, భ్రమా. అసలీమె చెప్తొంది నిజమేనా. ఇలా ఎన్నో ఆలోచనలతో రాజు మెదడు వేడెక్కి పోయింది. ఉన్నట్టుండి “మీరు చెబుతున్నది నిజమే అయితే అది ఇక్కడికి ఎలా వచ్చింది?. ఎప్పటి నుంచి ఉంటొంది?. దాన్నుండి మీరెలా బయట
పడుతున్నారు?.” అని అడిగాడు.

                         “అదెలా వచ్చిందో ఎప్పట్నుంచి ఈడుందో మాకు తెలీదు. ఎన్నో సార్లు కనుక్కుందామని ప్రయత్నించినా ఆ ప్రయత్నాలన్నీ విపల ప్రయత్నాలే అయ్యాయి. కానీ దాని దాడిని తగ్గించడానికి మాత్రం. ఈ దారాలని వాడుతున్నాము.” అని చేతిలోనున్న ఎర్రటి దారాన్ని రాజుకి చూపించింది. అలాంటి దారాన్నే ఆమె సూరిగాడి చేతికి కట్టింది.  

                         “ఎవరిచ్చారు మీకిది” అని దాన్ని చేతిలోకి తీసుకుని ఆమెను ప్రశ్నించాడు.
                         “ఆ కొండ కింద గుడిలోని పూజారి. ఒకసారి ఆ గుడి చూద్దామని పోయినప్పుడు నా ప్రాబ్లం ఆయనతో చెప్పాను. నేను నిన్ను ఆ పిశాచం నుండీ పూర్తీగా కాపడలేను కానీ విషమ పరిస్థితులలో మీరు ఈ నిమ్మకాయలని వాడుకొండని కొన్ని నిమ్మకాయలని ఈ దారాలని ఇచ్చాడు. అవి శారదా దేవి ముందుంచి మంత్రించినవి అంట. మొదట్లో నేను పెద్దగా నమ్మలేదు కానీ ఒకసారి పరీక్షించాను. అది పలించింది కానీ మరుసటి రోజు నా దవడ పగిలింది. బంగళా మొత్తం వెతికించి వాటిని బయట పారేయించాడు కేశిరెడ్డి. కొన్ని మాత్రం స్వప్న దగ్గర వుండిపోయాయి.” అని ఏకదాటిగా పాఠం చదివింది.     

                        రాజుకి ఆ పాఠం ఏ మాత్రం నమ్మశక్యంగా అనిపించలేదు కదా ఆమె కథ చెప్తొందని అనుమానం మాత్రం మరింత బలపడింది.

                        “నువ్వు నన్ను నమ్మడం లేదు కదూ నేను మొదటిసారి ఈ నిమ్మకాయలని ప్రయోగించింది కేశిరెడ్డి మీదే.అతను బిర్రబిగుసుకు పోయాడు. పందిరి మంచం మాత్రం వికృతమైన రోధన చేస్తూ వైల్డుగా వూగిపొయింది. ఆ రోధనకి బంగళా మొత్తం వూగిపోయింది. అతనికి గంటన్నరకి కానీ మెలుకువ రాలేదు. ఆ తరవాత వారం రోజుల పాటు నేను పడిన నరకం పగ వాడికి కూడా రాకూడదు ” అని ఆమె ఆపేసింది. ఆమె గొంతులో భాద, ధుఃఖం.

                        “నేల తరవాత అటువంటి ప్రయోగమే రవికాంత్ మీద చేశాను. వాడు కూడా బిగుసుకు పోయాడు కానీ ఎటువంటి అరుపులు కేకలు లేవు. ఆపొద్దు బయంకర మైన నిశబ్దం. నిశబ్దం కూడా అంత నరకంగా ఉంటుందని నాకప్పుడే అనుభవం అయ్యింది.” అని చెప్పింది.

                       ఆ నిమ్మకాయలు ఎలా వాడుతారని అడిగాడు. వాటి రసం నోట్లో పోసినప్పుడు ఇలా బిగుసుకు పోతారని చెప్పింది. దిండు కిందున్న రెండు నిమ్మకాయలని వెతికి వాటిని కొరికి రసం తాగాడు. 

                      “ఎదీ బిగుసుకు పోలేదే, నిజం చెప్పకుండా చిన్న పిల్లలు కదా దయ్యాల కథ చెపితే బయపడి పోతారనుకున్నావా ” అని అన్నాడు. రాజు ఆమెను నమ్మడం లేదని ఆ పనితో సంద్యకి అర్థం అయ్యింది. 

                     “చూడండి ఆ అద్దంలో నాకు వికృత రూపం కనపడ్డం నిజం. అయితే అదే రూపం మిమ్మల్ని ప్రతి రాత్రి అనుభవిస్తుందన్నది అబద్దం ” అని చెప్పాడు.

                    “ప్రతి రాత్రి కాదు అమావస్య రాత్రి మాత్రమే” అని స్వప్న బాతురూములోనించి బయటికి వచ్చింది. ఆమె తెల్లని శరీరం మిద స్థనాల పైనుండి తొడల వరకు తువాలు చుట్టుకుని ఉంది.

                     “అలాగే ప్రతి పదహారు అమావస్యలకి ఒకసారి మానాయన ఇక్కడికి రారు. ఆ వారం అంతా ఆయన ఎవరిని ముట్టుకోరు. అంటే ఆడవాళ్లని. ఇలా ఇప్పటికి నాలుగు సార్లు జరిగింది. ఇది ఐదోసారి. ఈ రోజు ఆయన ఇక్కడికి రారు” అని అల్మారాను సమీపించింది. “ఆ ధైర్యం తోనే మీ వాణ్ని ఎక్కించుకుంది” అని సంద్య ఆమెని వుడికించింది.
                      రాజుకి నమ్మకం కుదరడం లేదు. వీళ్లిద్దరు కూడ బలుక్కుని ఒకే కథని చెప్తున్నారా అనే అనుమానం కలిగింది. ‘అందుకేనా ఆ కోటయ్య జాగ్రత్త బాబూ అనింది’ అని కోటయ్య చెప్పిన మాటలు గుర్తు చేసుకున్నాడు.

                     రాజు ఈ ఆలోచనలలో ఉండగానే సూరిగాడికి మెలుకవ వచ్చింది. చానా నీరసంగా ఉన్నాడు. సంద్య వాడికి నిమ్మరసం పట్టింది. “ఎలా ఉందిప్పుడు ” అని వాణ్ని అడిగింది స్వప్న. “బాగానే ఉంది. అసలేమైంది ” అని అడిగాడు. వాడి మొఖంలో ఎన్నో ప్రశ్నలు గోచరించాయి.“ఏమిలేదు మద్యలో మూర్చపోయావంట” అని నవ్వాడు రాజు. “చా వూరుకో ఎన్ని సార్లు మణెమ్మతో చేయలేదు. ఇలా ఎప్పుడు జరగలా ” అని అన్నాడు. “సర్లే బాగా నీరసంగా ఉన్నావు రెస్ట్ తీసుకో ” అని సూరిగానికి చెప్పి “ఇంగ నువ్వు రా” అని రాజు చేయి పట్టుకుని లాక్కెల్లి పోయింది సంద్య.

                    “ఏమైంది?” అని స్వప్నని అడిగాడు. జరిగిందంతా చెప్పిందామె. రాజు లాగే వాడు నమ్మలేదు. “చా వూరుకో ” అని ఆమె మీదకు పడబోయాడు. ఇప్పుడొద్దు అని దూరం జరిగింది.

                     సంద్య రాజుని ఒక రూముకి తీసుకుపోయింది. అది ఆమె ప్రైవేట్ రూ అక్కడికి ఎవరిని రానివ్వదు. చివరికి కేశిరెడ్డిని కూడా. బంగళాలోకి రావడానికి మొట్టమొదటి కండీషన్ తనకో ప్రైవేట్ రూము కావలని అడగడమే. తన అనుమతి లేనిది ఎవరూ ఆ గదిలోకి అడుగు పెట్టకూడదు. ఆ గదిలో వున్నప్పుడు ఆమె నెవరూ డిస్టర్బ్ చేయకూడదు. ఇలా చాలా రకాలైన కండీషన్స్ పెట్టి ఆ బంగళాకి వచ్చింది. సంద్యతో శారీరక సుఖానికి అలవాటు పడ్డ కేశిరెడ్డి అన్నింటికి వప్పుకొని ఆమెను తీసుకొచ్చాడు. సంద్యకి అది అలక మందిరం వంటిది.

                     ఆమె ఆ గదిని ఎంతో అందంగా అలంకరించుకుంది. అంతా లేటెస్ట్ ఫర్నిచర్. గది మొత్తం సువాసనలతో పరిమలిస్తొంది. ట్రాన్సపరెంట్ కర్టెన్లతో అలంకరించబడి వుంది. తనని ఎందుకు ఆ గదిలోకి తీసుకుని వచ్చిందో అర్థం కాలేదు రాజుకి. 

                    “ఇది నా ప్రైవేట్ రూం బాగలెదా” అని గదిని చూపిస్తూ. బాగానే వుందనట్టు చిరునవ్వు పెదాల మీదకొచ్చింది.
 
                       గదిలో ఒక కిటికి పక్కన ఒక టేబుల్ వుంది. దానికి పిర్రలానిచ్చి కూర్చుని “చూడు, పైన నేను నీకు చెప్పిందంతా నిజం. ఒక్క ముక్క కూడా అబద్దం లేదు. ఇంతవరకు నాకు తెలుసన్నట్టు నాకు, స్వప్నకి తప్ప వేరే వాళ్లకి తెలీదు. ఇప్పుడు నీకు. నీకే ఎందుకు చెప్పానంటే ఈ గదిలోకి చానా మందిని తీసుకుపోయి ఆ అద్దాన్ని చూపించాను. తెలివి తప్పి పడిపోకుండా బయట పడింది నువ్వొక్కడివే. నువ్వు ఎలా బయట పడ్డావో నాకు తెలీదు కానీ నీ గుండే నిబ్బరం మాత్రం నాకు నచ్చింది. అందుకే నిజం చెప్పాను “అనింది. 

                        చెప్తున్నంత సేపు ఆమె అతని కళ్లలోకి చూస్తూనే ఉంది.అతను మాత్రం ఎటువంటి భావాలని బయట పెట్టలేదు. భావాలని దాయడం రాజు చిన్నప్పుడే నేర్చుకున్నాడు. అనుభవం నేర్పిన పాఠం. మన భావాలని కళ్లలో చూపిస్తే జనాలు మనలని సులభంగా జడ్జ్ చేసేస్తారు. ఎవరికి ఆ అవకాశం ఇవ్వడు రాజు. అతనిలో ఎటువంటి ఇంట్రెస్ట్ కనపడక పోయే సరికి విషయాన్ని మరింత విడమరిచి చెప్పాలని నిర్ణయించుకుంది.

                        “రాజూ నాకా పిశాచం గురించి పెద్ద బాద లేదు. అదో సెక్షువల్ మానియాక్. కేశిరెడ్డి లాంటి మగోడు దానికి దొరికినంత కాలం ఎదో ఒక ఆడ శరీరం దానికి బలైపోతూ వుంటుంది. నేను కాకపోతే స్వప్న. ఆమె కాకపోతే మరొకరు. నేనీ బంగళా నుండి బయట పడాలంటే ముందు నా భర్తని చంపింది ఎవరో తెలుసుకోవాలి. అందుకే ఈడ కొచ్చాను కానీ లోపలుండి నాలుగేళ్లుగా నేను తెలుసుకున్న దానికంటే బయటున్న నీకు తెలిసిందే ఎక్కువ. అలాగే నీకు ధైర్యం కూడా ఎక్కువే పిరికివాళ్లు ఈ పనికి అస్సలు పనికి రారు ” అని టేబుల్ కాడనుండి పక్కకు జరిగి షెల్ఫ్ లోనున్న ఫైల్లని ఒక్కోక్కటే టేబుల్ పైన పెట్టింది.

                        చివరగా టేబుల్ పైన పెట్టిన బుక్కులోనుంచి ఒక ఫొటో బయటకు తీసింది. ఆ ఫొటోని రాజు చేతికి అందించి ” ఆయన మా ఆయన పేరు నంజుండప్ప. ఆర్కియాలజిస్టు. పాతకాలపు విగ్రహాలంటే మహా పిచ్చి. వాటిని కలెక్ట్ చేయడం ఆయన అలవాటు. వాటిని ఎప్పుడు ఎలా తయారు చేసుంటారో తెలుసుకోని, పరిశోదించి ఒక బుక్కు రాయాలనేది ఆయన ఆశయం. సరిగ్గా ఎనిమిదేళ్ల కింద ఆయనకి కోనాపురం అడవుల్లో పంచలోహ విగ్రహాలు దొరుకుతాయని తెలిసి వచ్చాడు. ఇక్కడ పరిశోదనలు చేసి చాలా విషయాలు తెలుసుకున్నాడు. వాటిని నాకు ఎప్పటి కప్పుడు ఉత్తరాల రూపమ్లో రాసి పంపేవాడు. వాటిని చదివినప్పుడు నాకు అర్థమైంది ఏమిటంటే ఆయన కూడా గుప్తనిధులు వెలికి తీసే గుంపులో కలిసిపోయాడని. ఎంతో సంపద ఇల్లీగల్ గా బయటకు తీశారని. చివరగా నాకొచ్చిన ఉత్తరం ప్రకారం పాతకోటలోని కోటను ఎక్స్ ప్లోర్ చేసున్నట్టు రాశాడు. ఉన్నట్టుండి ఒక రోజు ఆయన చనిపోయారని వుత్తరం వచ్చింది. ఇక్కడకు వచ్చి ఎంక్వైరీ చేస్తే కోటలోపలున్న పిశాచాలని మేల్కొలిపారని అవే వాళ్లందరిని చంపేశాయని చెప్పారు. కానీ ఆయన రాసిన వుత్తరాలలో ఎక్కడ కూడ పిశాచాల ప్రస్తావనే లేదు. ఎం జరిగిందో తెలుసుకోవాలని ఈ గ్యాంగులో చేరాను. వచ్చిన పని జరగలేదు కదా ఇలా వీళ్లకి సెక్స్ కోసం వుపయోగపడే బొమ్మనైపోయాను. ఇంక నాకు ఇక్కడ వుండాలని అనిపించడం లేదు. నాకు నీ సాయం కావాలి” అని ఆపేసింది.  
 
                          రాజుకి ఎం మాట్లాడాలో అర్థం కాలేదు. ఈవిడెంది నా సాయం అడుగుతుంది. నేనిమి చేస్తానని అని మనసులో అనుకుని.“మిరు నా గురించి చానా వూహించుకున్నారు. నా కంత సీన్ లేదు ” అని అన్నాడు. సంద్య మాత్రం రాజు వైపే కన్నార్పకుండా చూస్తొంది. “నేనయితే మీ కెట్లాంటి సాయం చేయలేను. అయినా మీరు నన్నే ఎందుకు ఎంచుకున్నట్టు” అని అడిగాడు.
 
                         “తెలిదు, నువ్వే అని ప్రత్యేకంగా ఏమి లేదు. నువ్వా అద్దం నుండి తప్పించుకున్నప్పుడు మాత్రం నువ్వతే కరెక్ట్ అనిపించింది.” 

                        “నా నుంచి ఎక్కువ ఆశించకండి. కాకపోతే నాకు చేతనయిన సాయం మాత్రం చేయగలను” 

                       “ఆ మాటన్నావు చాలు. ఇదిగో దీని మీద కొన్ని ఫొటోలున్నాయి. వీళ్ల గురించి నీకేమి తెలుసో చూడు ” అని ఫైల్ లోని ఫోటోలు టేబుల్ పైన వేసింది. రాజు ఒక్కొక్క ఫోటో చూసి పక్కకు పెడుతున్నాడు. ఒక్క ఫోటో మీద మాత్రం అతని కళ్లు నిలిచిపోయాయి. మొదట ఆశ్చ్యర్య పోయినా తరవాత తేరుకుని దాన్ని కూడా పక్కన పెట్టాడు. 
 
                        “చాలా మంది తెలీదు. తెలిసిన వాళ్లందరూ చచ్చిపోయారు. వీళ్లు తప్ప ” అని రెండు ఫొటోలు ఆమె ముందర పెట్టాడు. ఆమె వాటిని చూడగానే ఎక్కడో చూసినట్టనిపించింది. కానీ గుర్తురావడం లేదు. 

                        “సరే ఇక్కడే వుండు. ఖాలీగా వుండటం ఎందుకు ఆ లెటర్సు చదువుతూ వుండు నేను డ్రస్ మార్చుకుని వస్తాను ” అని ఆమె వెళ్లిపోయింది. రాజు ఆమె వెళ్లిన చాలా సేపటి వరకు ఆ లెటర్సు చూస్తూనే వుండిపోయాడు. ఆమెకు అనవసరంగా సాయం చేయడానికి ఒప్పుకున్నానా అని అనిపించింది. అయినా ఈ వేసవి సెలవుల్లో ఎమిచేయాలో డిసైడ్ చేసుకోలేదు. ఇదో రకమైన అడ్వెంటర్ అని వెంటనే తనకు తాను సర్ది చెప్పుకున్నాడు.  

                        అంతకు ముందు తాను పక్కన పెట్టిన ఫొటోని బయటికి తీశాడు. సంద్య మొగుడు వేరే అతను ఆ ఫొటోలో ఉన్నారు. ఎక్కడో చూసినట్లు వుందా మనిషిని ఎవరనేది మాత్రం గుర్తు రావడం లేదు. ఎంత సేపు చూసినా గుర్తు రాకపోయే సరికి కళ్ల ముందు నించి పక్కకు తీశాడు.

                       ఆ గది కిటికి లోనించి బయటకు చూస్తే బంగళా వెనకాలున్న గార్డెన్ కనపడుతుంది. పచ్చటి పచ్చిక గార్డెన్ అంతా పరుచుకుని ఉంది. ఆ పచ్చిక మద్యలో ఒక పెద్ద కృష్ణుడి విగ్రహం. మురళి వాయిస్తూ గోపికలను, గోవులను పిలుస్తున్నట్టుంది. ఆ విగ్రహానికి  చేరుకోవడానికి అన్ని వైపుల నుండి దారులున్నాయి. 
 
                      రాజు ఆ గార్డెన్ చూస్తూ గడిపేశాడు. సంద్య ఎంత సేపటికి రాక పోయే సరికి ఒక సారి ఆ గార్డెన్ లో తిరిగాలనిపించింది. వెంటనే గార్డెన్ లోకి వెళ్ళిపోయాడు. విద్యుత్ దీపాల వెలుగులో ఆ గార్డెనంతా వెలిగిపోతొంది. చల్లటి పిల్లగాలి అలలు అలలుగా వీస్తొంది. 

                      వున్నట్టుండి గార్డెన్ చివరలలో నున్న క్రోటన్ మొక్కల మద్యనుండి ఒక బయటకి వచ్చింది. రాజు దాన్ని చూశాడు. గార్డెనంతా ఒక రౌండ్ వేసి రాజు ముందరకు వచ్చింది. అంత వరకూ అది రాజు గమనించలేదనుకుంటా రాజుని చూడగానే తుర్రుమనింది. క్రోటన్ మొక్కల మద్యలోకి వెళ్లి మాయమయిపోయింది. ఎక్కడికి వెళ్లిందో చూడటానికి ఆ క్రోటాన్ మొక్కల దగ్గరికి వచ్చాడు. 

                      అక్కడ కుందేలు కనపడలేదు గానీ పెద్ద కన్నం కనపడింది. ఒక మనిషి సులువుగా పడతాడందులో. దాని పక్కనే ఆ కన్నం పైనుండి తొలగించిన పచ్చిక కనిపించింది. రాజుకి కుతూహలంగా అనిపించి ఆ మొక్కలోకి తొంగి చూశాడు. అంతా చీకటి ఏమి కనపడ్డం లేదు. 

                      పక్కనే వున్న మామిడి చెట్ల మద్యలో ఎదో శబ్దం అయినట్టు అనిపించింది. ఎదో కదులుతున్నట్టు “కర కర” మని ఎండుటాకుల శబ్దం. రాజు అదేమిటో చూడానికి ఆ శబ్దం వచ్చిన దిశకి నడిచాడు. గార్డెన్ దాటి కొంచెం ముందికి వెళ్లి మామిడి చెట్ల మద్యలోకి వచ్చాడు. ఎవరూ కనపడలేదు.

                      వెనక్కి తిరగబోతుంటే “రాజు” అనే పిలుపు వినపడింది. రాజు ఆ పిలుపు వచ్చిన వైపు చూడగానే ఎదురుగా అప్సానా. మామిడి చెట్టు మొదులు వెనకనుండి బయటికి వచ్చింది. రాజు ఆమెను చూడగానే మొదట ఆశ్చ్యర్య పోయినా,వెంటనే తేరుకుని “నువ్వెంటి ఇక్కడ” అని అడిగాడు.

                      “అది మా రుక్సానా . . . . ” అని ఆమె సమాదానం చెప్పేలోపే బంగళాలోనించి పెద్ద కేక.

                     “సంద్య, రా. . . . ” అని అప్సానా చేయి పట్టుకుని బంగళా వైపు లాక్కుపోయాడు. 

తోట బంగళా రహస్యం 

                             బడ్డీ కొట్టు కాడ రాజుని కలిసినప్పటి నుండి అప్సానా మనసు మనసులో లేదు. రాజు గురించి తలుసుకున్నప్పుడల్లా గుండె దడ అనుకోకుండానే పెరిగిపోతొంది.అసలు వాడు తన కోసమే వచ్చాడా లేక అనుకోకుండా వచ్చాడు. నేనిచ్చిన పేపరు చదివాడో లేదో చదువుంటే ఒట్టి ముద్దే ఎందుకు అడుగుతాడు. ఇప్పుడెక్కడున్నాడో వాణ్నెలా చేరుకోవాలో అని పదే పదే ఆలొచిస్తొంది. 

                            ఎన్నిసార్లు తాకాలని ప్రయత్నించాడు. తానే ఎప్పుడు వాడికి అవకాశం ఇవ్వలేదు. వాడు ముట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడల్లా తన గుండే దడ దడా కొట్టుకునేది భయం వేసి ముట్టుకోనిచ్చేది కాదు. ఈసారి ఎలాగైనా ఎవరూలేని ప్రదేశం చూసుకొని ధైర్యం చెయ్యాలి. 

                           అయినా ఆ అనుభవం చానా బాగుంటుందని తన పెద్దక్క ఎప్పుడు చెబుతుండేది. అది జునైద్ గాడితో ఎన్ని సార్లు గుద్దించుకొటుండగా తను కాపలా వుండలేదు. బాతురూములో, బెడ్ రూములో ఇంట్లో అమ్మానాన్న లేకపోతే వాళ్లకిదే పని. వాళ్ల పనికి తను కాపలా.

                           ఇవన్నీ తలుసుకోగానే అప్సానా శరీరం వేడెక్కింది. నరాలలో తీపి రేగింది. ఒల్లంతా విరుచుని పక్కనే పడుకున్న చిన్నక్క రుక్సానా మీద కాలేసి దగ్గరకు లాక్కుని గట్టిగా హత్తుకుంది. సల్లను రుక్సానా భుజానికేసి అదిమింది. 

                          రుక్సానా మాత్రం సీలింగ్ వైపే చూస్తూ సైలెంట్ గా ఉండిపోయింది. అప్సానా ఆమె చెంపను చుంబించింది. “అక్కా, రేపు నేను రాజుని కలవాలి దానికి నువ్వే హెల్ప్ చేయాలి ” అని అడిగింది. (అడిగింది ఉర్దులోనే నాకు ఉర్దు రాదు). రుక్సానా షార్పుగా చూసింది. అమె కళ్లలోని భావం అప్సానాకి అర్థం కాలేదు. అటువంటి ఎక్స్ ప్రెషన్ రుక్సానా ఫేస్లో ఎప్పుడు చూసింది లేదు. 

                         రుక్సానా చేతులు విడిపించుకుని బెడ్డు మీదనుండి లేచింది. చెప్పులు తొడుక్కుని దొడ్డి గుమ్మం వైపు నడిచింది. ఇంట్లో వాళ్లందరూ బయట పడుకున్నారు. వీళ్లు మాత్రం దొడ్డిగుమ్మానికి దగ్గరగా నున్న రూములో పడుకున్నారు.

                         “ఒసేయ్ బయటికి అయితే నేనూ వస్తాను, బయటంతా చీకటిగా ఉంది ” అని టార్చ్ లైట్ తీసుకుని వేగంగా నడుస్తున్న రుక్సానా వెంట పడింది. రుక్సానా దొడ్డి గుమ్మం దాటి, వెనకలున్న తుప్పలు కూడా దాటుకుని పాతిండ్ల వైపు నడుచుకుంటూ వెళ్లిపోతొంది.

                         “అంత తొందరగా వుందెంటే, నీళ్లు కూడా తీసుకోకుండా పోతున్నావ్ ” అని ఒక రబ్బరు చెంబుతో నీళ్లు ముంచుకుని “దరిద్రం కొంపలు ఒక బాతురూం కట్టించచ్చు కదా ” తుప్పలు దాటుకుంటూ పోతూ.

                         పాతిండ్లు కూడా దాటుకుని వెళ్లిపోతొంది రుక్సానా.”ఎంత దూరం పోతుందిది ఏరగడానికి. . .  సేయ్ వుండు” పరిగెత్తి పదంగల్లో రుక్సానాని చేరుకుని భుజం పట్టుకుని వెనక్కి లాగింది.”ఎంత దూరం పోతావే ” అని అరిచింది. రుక్సానా చేతిని బలంగా విదిలించింది. ఆ బలానికి అప్సానా వెనక్కి జరిగింది. “ఎమైందక్కా . . . ” అని ఆందోళనగా అడిగింది. సమాదానం చెప్పకుండా ముందికి కదిలింది రుక్సానా. అప్సానా వదలలేదు. వెంటపడి ఈసారి చేయి పట్టుకుని “ఇంటికి పదా” అని వెనక్కి లాగింది. రుక్సానా ఆమెను బలంగా కిందకు తోసేసింది. అయినా వదలకుండా వెంట పడుతుంటే ఆమె దవడకేసి చేతిని బలంగా విసిరింది. 

                       ఆ దెబ్బకి అప్సానా కళ్లు బైర్లు కమ్మాయి. రుక్సానాలో అంత బలం వుందని ఆమె అనుకోలేదు. అసలామె అలా కొడుతుందని కూడా అనుకోలేదు. మొదట ఏడుపొచ్చినా ఆ తరవాత తెగింపు వచ్చింది. ‘ఎంత దూరం పోతావో పా . . నీ యెనకే వస్తా ” అని వెంబడించింది. రుక్సానా కేశిరెడ్డి మామిడి తోటలో దూరడం చూసి ఆమె కూడా తోటలోకి వచ్చింది. ఎంత వెతికినా ఆమె తోటలో కనపడక పోయే సరికి బంగళా వైపు నడుచుకుంటూ వచ్చి రాజుని కలుసుకుంది.

                        వెంటనే బంగళాలోనించి ఆరుపు వినపడటం ఇద్దరూ కలిసి బంగళా వైపు పరిగెత్తారు. గార్డెన్ లోకి అడుగుపెట్టగానే ఇంకో సారి వినపడింది. బంగళా లోనించి కాకుండా అరుపు ఆ బొక్కలోనించి వస్తొంది అని రాజు అర్థం చేసుకున్నాడు. అప్సానా చేతిలో నున్న టార్చు తీసుకుని ఆ బొక్కలోకి ఫొకస్ చేశాడు. లోపలికి దిగడానికి మెట్లు కనిపించాయి. రాజు ముందుగా దిగి అప్సానాకి చేయందించాడు.
 
                        మెట్లు దుమ్ము కొట్టుకుని పోయున్నాయి. లోపలికి దిగి టార్చు ముందుకి ఫొకస్ చేశాడు. పెద్ద సొరంగం. సొరంగం నిండుకూ పెద్ద పెద్ద విగ్రహాలు. అన్ని రాతితో చేసిన విగ్రహాలు. ఏడడుగులకు పైగా ఎత్తున్నాయి. ఒక్కొక్క దాని మొఖం మిదకు టార్చ్ లైట్ ఫొకస్ చేస్తూ ముందుకు కదులుతున్నాడు. చానా వాటికి రెండుకంటే ఎక్కువే ముఖాలున్నాయి. అమ్మవారు పెద్ద నాలుకని బయటికి చాపి, చేతిలో కపాలాన్ని పట్టుకుని బయంకరంగా ఉంది. మిగతా విగ్రహాలకు అమ్మవారి అవతారాలకి సంబందించిన తలలు, చేతులు ఉన్నాయి.

                       రాజు, అప్సానా వాటిని చూస్తున్నప్పుడే “నో . . . నన్ను వదలండి” గట్టి ఏడుపు వినపడింది. రాజు ఆ ఏడుపు వినిపించిన దిక్కుకి పరిగెత్తాడు. అప్సానా అతన్ని అనుసరిచింది. బొమ్మలున్న సొరంగం దాటి ఇంకో సొరంగం లోకి అడుగు పెట్టారు. ఆ సొరంగం అంతా దీప కాంతులతో వెలిగిపోతొంది. అక్కడక్కడ చెట్ల వేర్లు సొరంగం లోకి చొచ్చుకుని వచ్చాయి. అది మామిడి తోట కిందున్న సొరంగం. అవి మామిడి చెట్ల వేర్లు.

                        ఆ సొరంగం చివరన పెద్ద అమ్మవారి విగ్రహం. ఎర్రటి కుంకుమ అలంకరణలో బయంకరంగా కనిపిస్తొంది. నల్లటి ఆ విగ్రహానికున్న పెద్ద నాలుకకు ఎర్రటి రంగు పూయబడి వుంది. నాలుగు చేతులు. ఒక వైపున్న చేతులలో బయంకరాకారుడి కపాలం. ఆ తలకిందున్న చేతిలోని పెద్ద గిన్నెలోకి రక్తం కారుతున్నట్టుంది. ఇంకో వైపు చేతులలో ఒక చేతిలో త్రిశూలం ఇంకో చేతిలో పెద్ద కత్తి. మెడలో కపాల మాల. 

                       ఆవిగ్రహాన్ని చూడగానే అప్సానా బెదిరిపోయింది. రాజుని గట్టిగా పట్టుకుని అతుక్కుపోయింది. ఆ విగ్రహం ముందర నలుగురు మనుషులు సంద్య చుట్టూ నిలబడి వున్నారు. రాజు విగ్రహాలున్న సొరంగంలో ఒక కర్రని వెతికి తెచ్చాడు. టార్చ్ లైట్ బొడ్లో దోపుకుని ఆ గదిలోకి పోవడానికి సిద్దపడ్డాడు.

                       సంద్య వాళ్ల చేతిలో గింజుకుంటొంది. ఒకడు లాగి ఆమె ముఖం మీద కొట్టాడు. కింద పడిపోయింది. ఏడుస్తొంది. రాజు చూడలేక పోయాడు. గదిలోకి అడుపెట్టి గట్టిగా అరిచాడు. వాళ్లు వెనక్కి తిరిగి చూశారు. రాజు చేతిలో కర్ర పట్టుకుని నిలబడి వున్నాడు. అతని కళ్లలో భయం ఇనుమంత కూడా లేదు. అది వాళ్లకి కనపడక పోయినా రాజు నిలబడి వున్న తీరులో తెలిసిపోయింది.

                      నిజానికి ఆ సమయంలో అక్కడ రాజుని చూసి ఆశ్చ్యర్యపోయారు. వాడెక్కడి నుండి ఆటికి వచ్చాడో వాళ్లకి అర్థం కాలేదు. వెంటనే అర్థం చేసుకుని ఒకడి వైపు చూశారు. ఆ సొరంగంలోకి దిగిన వాళ్లలో వాడు చివరివాడు. దాన్ని మూయడం మరిచిపోయాడు.
                     ” ఆ. . . .అమ్ . . . మూయడం మరిసిపోయాను. నేనే వాణ్ని కొట్టి పంపించేస్తాను ” అని అన్నాడు. 
                     “పంపించేస్తావా ”         
                     “అవును, పైకి ” చేతులు పైకెత్తి చూపించాడు. చుట్టూ చూశాడు ఎక్కడ ఎటువంటి ఆయుదం కనపడలేదతనికి అందుకనే ఒట్టిచేతులతో రాజు మీదకు వెళ్లాడు. దగ్గరికి వెళ్లగానే రాజుని గుర్తుపట్టేశాడు.
                     “అన్నా,  ఈడు మన నాగప్పన్న కొడుకన్నా. . . . ” వెనక్కి తిరిగి చెప్పాడు. ముందుకి తిరిగేలోగా రాజు చేతిలోని కర్ర వాడి మూతిమీద తగిలింది. తగిలిన చోట చేతితో అదుముకుని కిందికి వంగున్నాడు. చేయి తీయగానే మూతిలోనించి రక్తం బొట బొటా కారసాగింది. వీపు మీద నాలుగు దెబ్బలు, తల మీద ఒకటివ్వగానే నేల కరుచుకున్నాడు.

                     ఈ గ్యాప్లో సంద్య తేరుకుని అమ్మవారి ముందరున్న పీట అందుకుంది.

                     వాళ్లలో ఒకడు కింద పడిపోగానే “రేయ్ వాడెవడైతే మనకెంది పట్టుకుని కట్టేయ్యండి తరవాత చూసుకుందాం” కోపంగా అరిచి అందరూ కూడ బలుక్కుని రాజు మీదకు వురికారు. అంతే వెనకనుంచి సంద్య పీటెత్తుకుని వాళ్ల మీదకి విసిరింది. వెంటనే అమ్మవారి చేతిలోని కత్తందుకుని ఒకడి భుజం మీద కొట్టింది. వాడదృష్టం ఆమె అదే మొదటిసారి అంత పెద్ద కత్తి వాడటం పదునైన పాటున కాకుండా కత్తి వెనకవైపు తగిలింది. 

                    ముందు నుండి రాజు వెనక నుండి సంద్య రెచ్చిపోతుండటంతో వాళ్లు ఎక్కువ సేపు ప్రతిఘటించలేక పోయారు. సందు చూసుకుని నలుగురూ సొరంగంలో ఇంకో వైపు పారిపోయారు. రాజు వాళ్ల వెనకే పరిగెత్తాడు. వాని వెనక అప్సానా, ఆమె వెనక సంద్య. అంతా చీకటి అయినా వదలకుండా వాళ్లని వెంటాడాడు.మూడు నిమిషాల పరుగు వున్నట్టుండి”ఆ. . . . . ” అని అరుపు. మొదట చాలా గట్టిగా వినిపించినా మెల్లగా దూరం అవ్వసాగింది. వెంటనే దేనికో తగిలి వెముకలు విరిగిన చప్పుడు.రాజుకి ఏదో తేడాగా అనిపించి సడెన్ గా ఆగిపోయాడు.

                    అలా ఆగిపోవడమే రాజుని కాపాడింది లేకపోతే పెద్ద నూతిలో పడిపోయేవాడు. ఆఖరి నిమిషంలో నూతిలో పడిపోకుండా నిలదొక్కుకుని వూపిరి పీల్చుకున్నాడు. ఆ నూతిలో పడిపోకుండా కాపాడినందుకు సంతోషంతో దేవతలకి థ్యాంక్స్ చెప్పుకున్నాడు. ఆ సంతోషం ఎంతోసేపు నిలబడలేదు వెనకాల వస్తున్న అప్సానాకి ఆ చీకటిలో ముందేముందో కనపడక రాజుని గట్టిగా గుద్దుకుంది. 

                    అంతే ఇద్దరూ ఒక్కసారిగా నూతిలోకి పడిపోయారు.