నేను, దేవి అక్క కారులో కూర్చుని వెళుతుండగా అక్క నా తొడ మీద చెయ్యి వేసి రుద్దుతూ, ఈ రోజు నాకు చాలా సంతోషంగా ఉందిరా తమ్ముడు. ఇలా ఎంజాయ్ చేసి ఎంతకాలం అయిపోయిందో. నాకు వీలు కుదిరినప్పుడల్లా ఇలా కేఫ్ కి వస్తూ ఉంటాను. నువ్వు కాదనకుండా నన్ను కొంచెం దెంగిపెట్టరా అంటూ కొంచెం బతిమాలుతున్న వాయిస్ లో అడిగింది. …. అయ్యో,,,! అదేంటక్క అలా అడుగుతావ్. నేను ఎప్పుడైనా నిన్ను కాదని అన్నానా? …. అది కాదురా తమ్ముడు ఇప్పుడు నువ్వు చాలా బిజీగా అటు ఇటు తిరుగుతూ ఉంటావ్. అలాంటప్పుడు నేను మధ్యలో వచ్చి నిన్ను ఇబ్బంది పెడుతున్నానేమోనని,,,,,? …. ఛ,, ఛ,,, అలాంటిదేమీ లేదు అక్క. నువ్వు అనవసరంగా ఏదేదో ఆలోచించుకొంటున్నావు. ఒకవేళ నాకు వీలు కాకపోతే నేనే నీకు స్వయంగా చెప్తాను సరేనా? …. సరే తమ్ముడు.
ఇంతలో నేను దిగాల్సిన జంక్షన్ రావడంతో డ్రైవర్ ని కారు ఆపమని చెప్పి దేవి అక్క నా బుగ్గ మీద ముద్దు పెట్టిన తర్వాత నేను కారు దిగి అక్కకి బాయ్ చెప్పాను. కారు అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయింది. నేను ఉన్న జంక్షన్ నుంచి ఒక 10 నిమిషాలు నడిచి వెళ్తే పుష్ప వదిన ఇంటికి చేరుకోవచ్చు. నేను నడుచుకుంటూ వెళ్లి ఇచ్చిన అడ్రస్ సరిచూసుకొని ఒక ఇంటిముందు ఆగాను. అది ఒక స్లమ్ ఏరియా. అక్కడంతా దాదాపు అన్ని రేకుల ఇళ్ళు, పాత పెంకుటిళ్ళు, అక్కడక్కడా టార్పాలిన్ కప్పిన గుడిసెలు ఉన్నాయి. ఆ ఏరియాలో స్లాబ్ చేసిన ఇళ్ళు కేవలం మూడంటే మూడే ఉన్నాయి. అందులో పై ఫ్లోర్ కూడా వేసిన ఇల్లు ఇదొక్కటి మాత్రమే. మిగిలిన రెండు ఇల్లు చాలా దూరంగా అక్కడొకటి అక్కడొకటి ఉన్నాయి.
స్థలం కొంచెం చిన్నదే అయినా పూర్తి స్థలంలో ఇల్లు కట్టుకున్నారు. పైకి వెళ్ళడానికి మెట్లు కూడా కనపడలేదు. టక్,, టక్,, అంటూ తలుపు కొట్టాను. రెండు నిమిషాలకి డోర్ తెరుచుకుని వీర్రాజు అన్న వాళ్ళ అమ్మగారు కనబడ్డారు. ఆమె నన్ను చూస్తూనే ఉబ్బితబ్బిబ్బైపోతూ, దేవుడుబాబు!! వచ్చావా? అమ్మాయ్,,, ఇదిగో చూడు ఎవరొచ్చారో? మన దేవుడుబాబు వచ్చాడు అని పుష్ప వదినని పిలిచి, రా బాబు లోపలికి రా అని పిలిచింది. నేను కాళ్లకున్న షూస్ తీయగా ఆమె అక్కడే బయట ఉన్న కుండీలో నుంచి జగ్గుతో నీళ్ళు తీసి నా కాళ్లమీద పోసింది. అయ్యో,, ఆంటీ నేను కడుక్కుంటాను మీకెందుకు శ్రమ అని అన్నాను. …. ఇందులో శ్రమ ఏముంది బాబు? అయినా మా దేవుడుబాబు కోసం ఆ మాత్రం చేయలేమా ఏంటి? అని నవ్వుతూ అంది. ఇంతలో పుష్ప వదిన వచ్చి, హాయ్ దీపు,, అంటూ పలకరించి, రా లోపలికి అని ఆహ్వానించడంతో నేను ఇంట్లోకి అడుగు పెట్టాను.
ఒక హాల్, ఒక బెడ్ రూమ్, కిచెన్ మరియు బాత్రూం ఉన్నాయి కింది ఫ్లోర్లో. బహుశా పై ఫ్లోర్ లో కూడా రూమ్ లు ఉండి ఉంటాయి అని అనుకున్నాను. నన్ను లోపలికి తీసుకొని వెళ్లి హాల్ లో ఉన్న సోఫాలో కూర్చోబెట్టారు. మొదటిసారి రావడం కదా అందుకే నేను కొంచెం మొహమాటంగానే ఏం మాట్లాడకుండానే కూర్చున్నాను. ఇంతలో ఆంటీ చల్లని మజ్జిగ తీసుకుని వచ్చి ఇచ్చారు. నేను మొహమాటపడుతూనే కాదనకుండా అందుకన్నాను. నేను కొంచెం ఇబ్బంది పడుతూ ఉండడం గమనించిన పుష్ప వదిన, …
