స్పందించిన ప్రతీ ఒక్కరికీ ధన్యవాదములు.
-x-x-x-
151
నాకెందుకో నగ్మా గుర్తుకు వచ్చింది. అదలా చనిపోయి ఉండకూడదూ అనిపించి, నన్ను వాటేసుకుని, నా చేతి మీద పడుకున్న దేవితో, “డార్లింగ్.. పాపం నగ్మా.. వాళ్ల వాళ్లు ఎవరైనా ఉన్నారా? ఎవరికైనా తన చావు గురించి చెప్పాలా? తన అంత్యక్రియలు కూడా మనం చెయ్యలేదు. అనాథలా వదిలేసి వచ్చాము” అని అంటూంటే, దేవి మెల్లగా కళ్లు తెరిచి, “లేదు శ్రీ.. అన్నీ జరుగుతాయి. వెంకట్ గాడు చూసుకుంటాడు” అంటూ ఫోన్ తీసి ఆ వెంకట్ అనే వాడికి ఫోన్ చేసింది. వాడూ, వాడి టీం ఆల్రెడీ యాక్షన్లో ఉన్నట్టు ఉన్నారు. 4 రింగుల తరువాత ఫోన్ తీసి “హలో..” అన్నాడు.
దేవి గొంతు వినిపిస్తూనే, “క్లీన్ చేస్తున్నాం మేడం. పొద్దున్నే ఫోన్ చేస్తా..” అని అని చెప్పాడు. దేవి, వాడిని ఆపుతూ, “అక్కడ ఓ ఆడ శవం ఉంది కదా? తనని మాత్రం మన హిందూ సాంప్రదాయం ప్రకారం కాల్చి, ఆ అస్తికలని భద్రపరచండి. నేను అడిగినప్పుడు ఇవ్వాలి. అర్థమయ్యిందా?” అని ఆర్డర్ వేసింది. వాడు “సరే మేడం తప్పకుండా, మేము ఇప్పుడే పనిలో దిగాము. ఆ పని ఉదయం పూర్తి చేస్తాం” అని ఫోన్ పెట్టేశాడు. దేవి ఫోన్ పక్కన పడేసి, తనో కాలు నా మీద వేసుకుని, నా చేతి మీద తల పెట్టి చంకలో దూరి “నగ్మాకి ఓ కూతురుంది శ్రీ. ఆ అమ్మాయికీ నగ్మాకీ గొడవలు.
తను ఇంట్లోంచి పారిపోయి, దేశం మొత్తం తిరిగి, హైదరాబాద్ చేరుకుని, ఇక్కడే టీ.అస్.ఆర్.టీ.సీలో కండక్టరుగా పని చేస్తోంది. ఆ అమ్మాయి చాలా ఇండిపెండెంట్. వాళ్లమ్మ దగ్గర నుంచి వచ్చామూ అని తెలియగానే ఇంట్లోంచి గెంటేస్తుంది. మొండిది. చెబితే, నగ్మా గురించి ఆ అమ్మాయికే చెప్పాలి. వాళ్ల వాడిని కాకుండా మనవాడిని పెళ్లి చేసుకుంది ఆ అమ్మాయి” అని అంటూంటే, “మొండి అయినా బండ అయినా నేను సెట్ చేస్తా కదా? నువ్వు డీటెయిల్స్ చెప్పు” అని అన్నా. దేవి వెంటనే, “నువ్వు దొంగవిరా” అంటూ నా ముక్కు గిల్లి, బుగ్గ మీద ముద్దు పెట్టి, గట్టిగా వాటేసుకుని, పడుకుండిపోయింది.
నేను పడుకున్న దేవి భుజాన్ని నా ఎడమ చేత్తో నిమురుతూ, ఆలోచిస్తూ ఉన్నా. నా మనసులో 1000 రకాల ఆలోచనలు. ఏదీ ముందుకు వెళ్ళట్లేదు. ఓ పావుగంట సేద తీరాక, చినుకు చినుకుగా పడుతూనే ఉన్న వాన వల్ల ఇంక చిరాకు దెంగి, దేవిని తట్టి లేపా. ఇద్దరమూ పక్కనే ఉన్న షవర్ కింద మా శరీరాలని శుభ్రం చేసుకుని, దేవి రూంలోకి పోయి, వంటి మీద బట్టల్లేకుండా మంచం ఎక్కేశాం. దేవి నా చేతి మీద పడుకుని నన్ను గట్టిగా పట్టుకుని పూల్ దగ్గర పడుకున్నట్టే, మీదో కాలు వేసి, నా చేతి మీద చంకలో దూరి మరీ పడుకుంది. నేను దేవి చెంపని …
