స్పందించిన ప్రతీ ఒక్కరికీ ధన్యవాదములు.
-x-x-x-
184
అమ్మ ఇంక ఇంతలా కార్నర్ చేశాక నిజం అమ్మకి చెప్పక తప్పదూ అని, తలూపుతూ, “కాసేపట్లో స్వాతి అత్తమామలు చనిపోయినట్టు ఫోన్ వస్తుందీ అనగా, కాసులు తాత నిన్నూ-నన్నూ-నాన్ననీ పక్కకి తీసుకెళ్లి హింటు కూడా ఇచ్చాడు. మీకే అర్థం కాలేదు. కానీ అప్పటికే అమ్మమ్మ నాకు నిజం చెప్పేసింది. నాకు స్వాతి ఎవరో ముందే తెలుసు. అసలు అమ్మమ్మ నన్ను అడవికి తెచ్చిందే స్వాతి అత్తా-మామని చంపాక బలి ఉత్సవం చేసుకోవడం కోసం. నాన్నకి మాత్రం 3 డేస్ బ్యాక్ ఇక్కడకి వచ్చే రోజే, దేవి ఎస్టేటులో ఈ సంగతి చెప్పా” అని అన్నా.
అంతే! అమ్మ పిచ్చ కోపంతో ఊగిపోతూ, నా దవడ పగిలేట్టు నా చెంప మీద ఒక్కే ఒక్క లెంపకాయ పీకింది. అరసెకండులో నా చెంప మీద, అమ్మ అయిదు వేళ్లూ, అచ్చులా ఎర్రగా తట్టు తేలిపోయాయి. నాక్కొక్కసారిగా కంట్లోంచి నీళ్లు సుళ్లు తిరుగుతూ బయటకు వచ్చాయి. నా బుగ్గ మీద తట్టు తేలిన తన వేలి ముద్రలని చూసీ, నా కంట్లోంచి నీళ్లు రావడం చూసీ, వెంటనే గట్టిగా నన్ను వాటేసుకుని తను కూడా ఘొల్లుమంటూ ఏడుపు మొదలెట్టేసింది.
అమ్మకి అంత ఆవేశం అంత షడన్ గా ఎందుకు వచ్చిందో నాకస్సలు అర్థం కావట్లేదు. మళ్లీ పాల పొంగులా ఆ ఆవేశమంతా పశ్చాత్తాపంగా ఎందుకు మారిపోయిందో కూడా నా పీత బుర్రకి అంతు చిక్కడం లేదు. అమ్మ ఏడుపు చూసి నేను గబుక్కున కళ్లు తుడుచుకున్నా కానీ…. ఇంతలోనే ఓ ఘోరం జరిగిపోయింది. నా టైం అస్సలు బాగోలేదు. నా అదృష్ట దేవత నా చుట్టుపక్కల ఎక్కడా కూడా లేదు. అమ్మ నన్నలా గట్టిగా వాటేసుకోగానే, నేను కట్టుకున్న తుండు గుడ్డ కాస్తా ఊడిపోయి కుప్పలా నా కాళ్ల మీద పడి, నేను పూర్తి నగ్నంగా అమ్మ కౌగిట్లో ఇరుక్కుపోయా.
అమ్మ మానసిక స్థితి నాకు మెల్లగా అర్థం అవుతోంది. అమ్మ నన్ను తనని బెస్ట్ ఫ్రెండ్ అనుకోమని హింట్ ఇస్తోంది. నేను నా విషయాలు అన్నీ తనతో షేర్ చేసుకోవాలీ అని కోరుకుంటోంది. పొరబాటున నా విషయాల్లో ఒక్కటైనా షేర్ చేశానూ అంటే, అమ్మ నాకు అందనంత దూరం అయిపోతుందని నాకు మాత్రమే తెలుసు. అందుకే సైలెంటుగా ఉండిపోయా. అమ్మ భోరుమని ఏడుస్తూ, “ఇంత ఇంపార్టెంట్ విషయం అమ్మకి చెప్పాలీ అని నీకు అనిపించలేదా కన్నలూ?” అని అలా ఎగుపులు ఎక్కుతూనే నా మొహంలోకి చూస్తూ అడిగింది.
ఓ పక్కన, నా పరిస్థితి వేడి పెనమ్మీద బట్టల్లేకుండా కూర్చున్నట్టు ఉంది. అమ్మ నన్నలా వాటేసుకోగానే, అమ్మ శరీరం వేడికి నా శరీరమూ వేడెక్కి, నా సుల్లిగాడు నిద్ర లేవడానికి ట్రై చేస్తున్నాడు. మూడు రోజులనుంచీ వాడికి ఆడ స్పర్శ తగలగానే, సిగ్గూ ఎగ్గూ లేకుండా నుంచోవడం అలవాటైపోయిందిగా? ఇంకో పక్కన అమ్మ అడిగే ప్రశ్న మామూలు ప్రశ్న కాదు. నాన్నకీ తనకీ మధ్యన అగాథాన్ని …
