‘నాకు మాత్రం ఏం తెలుసమ్మగారూ అంత మత్తెక్కుద్దనీ… అయ్యగార్ని సంతోషపెడదామని ఆయనకు బాగా ఇష్టమైన స్పెషల్ వంట చెప్పమంటే అది చెప్పారు… మత్తెక్కుదని చెప్పారు గానీ అంతగా ఏమీ ఉండదనే చెప్పారు… ఇంతలో మీరు వస్తే మీకు పెట్టాం… ఏదో సరదాగా ఉంటుందనుకున్నాం కానీ… మీరు అంత సీరియస్ అవుతారనుకోలేదు…’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏడిచావ్… నువ్విలాగే అల్లరి చేస్తే… ఏదోరోజు అందరం అల్లరి పాలౌతామ్…’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘తప్పైపోయింది అమ్మగారూ… ఈ ఒక్కతప్పు కాయండి… ప్లీజ్… కావాలంటే గుంజీలు తీస్తాను’’ అంది సుమతి. ‘‘సరే తీయ్’’ అంది ఉమాదేవి. సుమతి లేచి గుంజీలు తీయబోయి కాళ్ళు మళ్ళీ అదుపు తప్పి తూలి మంచం ఆసరాగా తీసుకుని ‘‘ఇప్పుడు కాదు రేపు తీస్తాను’’ అంది సుమతి. ‘‘అంత నిలబడలేనంత ఎందుకంట కుమ్మించుకోవడం… కంట్రోల్లో ఉండలేవా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేను ఉందామన్నా అయ్యగారు ఉన్నిచ్చేలా లేరు… పొరపాటున సుఖపడుతుందని తెలిస్తే… కొంచెం బలవంతం చేసినా తప్పులేదన్నా… నా మీదే దండయాత్ర చేశారు…’’ అంది సుమతి. పక పకా నవ్విన ఉమాదేవి ‘‘తప్పులేదు… ఎక్కడన్నా అబ్బాయిలు అమ్మాయలని చెడగొడితే… నువ్వే ఆ అబ్బాయిని చెడగొడుతున్నావ్ మరి…’’ అంటూ నవ్వింది. ‘‘సర్లేండీ… అక్కడకి ఆయనేదో పత్తిత్తయినట్టు… ఆయనకు ఆల్రెడ్రీ ఇద్దరు లేరూ రంకు సాగించడానికి నేను కొత్తగా చేరానంతే…’’ అంది సుమతి. ‘‘కొత్తగా చేరినా… కొత్త, కొత్త పాఠాలు నేర్పిస్తున్నావుగా మరి’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నేను కాదు నేర్పిస్తుంది, ఆయనే నాకు కొత్త పాఠాలు నేర్పిస్తున్నారు… ఒకేసారి రెండు బొక్కలు నింపేశారీరోజు…’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటీ…! రేండూనా? ఎలా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఒకటేమో… మీ దగ్గరుందీ అలాంటిది… ఇంకో బొక్కలో ఆయనది… కానీ అమ్మగారూ అలా రెండూ నిండిపోయే సారికీ…’’ అంటుండగానే…, ఉమాదేవి ‘‘ప్లీజ్ వద్దే… నా దగ్గర చెప్పకు… ఇప్పుడిప్పుడే మనస్సు కంట్రోల్లోకి …
