నా చుట్టూ గాల్లో తిరుగుతుంటే పెద్దగా నవ్వులు వినిపించాయి.. అదే సమయంలో ఆ ఇరవై అడుగుల తెల్లటి పాము నా చుట్టూ తిరగడం ఆపేసి పడమర దిక్కు అక్కడక్కడే గుండ్రంగా తిరుగుతుంటే ఏదో పోర్టల్ లా తెరుచుకుంది అందులోనుంచి ఎర్రటి పోగలతో నవ్వుతూ బైటికి వచ్చింది. నాకు తెలిసి తనే కంధర అయ్యి ఉండాలి.. ఎందుకో తెలీదు తన మీద కోపం రావటంలేదు.

కంధర : ఎందుకో తెలీట్లేదు రా నీమీద కోపం రావట్లేదు.. దేవుడవైయ్యుండి కూడా ఒక రాక్షసిని మనువాడి తనువాడి నీలోనే దాచుకున్నావ్ అందుకు ఒకింత నీ మీద సానుభూతి ఉన్నా నువ్వు దేవుడవే… నువ్వు మోసం చేసింది నా రక్తం పంచుకు పుట్టిన సోదరిని…. నిన్ను వదిలే సమస్యే లేదు.. ఎక్కడ నీ భార్య.

ఎక్కడనుంచి వచ్చిందో, వచ్చి ఎంత సేపయిందో కానీ.. లిఖిత మాటలు వినపడ్డాయి..

లిఖిత : ఇక్కడే ఉన్నాను… ఇదిగో కాచుకో నా దెబ్బ అంటూ వేగంగా వెళ్లి పిడికిలి బిగించి గట్టిగా గుద్దింది.. కానీ కంధర ఎడమ చేతితో ఆపి వెనక్కి నెట్టింది… ఎంత వేగంగా వెళ్లిందో అంతే వేగంగా నా పక్కకి వచ్చి నిలబడింది.

రుద్ర : అయ్యిందా.. అక్కడ ఒక్కరు కాదు ఇద్దరు ఉన్నారు..

లిఖిత : మనము ఇద్దరం ఉన్నాంగా… దా అని నా లోపలికి దూరింది..

మేము ఇద్దరం కలిసిపోయాము.. ఈసారి మంత్రం శక్తి కూడా ఉపయోగించాను.. నా దేహం ఎర్రగా మారిపోయింది.. జుట్టు కొంచెం పెరిగింది.. కొంచెం బాడీ పెరిగింది… ఒక చేత్తో నా త్రిశూలం ఇంకో చేత్తో లిఖిత గొడ్డలి తీసుకుని కలబడ్డాను.

ఇద్దరం కలబడ్డాం.. నా కంటే వంద రేట్లు బలంగా ఉంది కంధర.. అరగంట కలబడ్డాము కానీ ఒక్క దెబ్బ కూడా కొట్టలేకపోయాను.. తిరిగి నాకే ఆయాసం వస్తుంది.. గట్టిగా గుద్దాను.. పక్కకి జరిగి దవడ మీద ఒక్కటి గుద్దింది.. వెనక్కి వెళ్లి గాల్లోనే ఆగి రొప్పుతూ నోట్లో నుంచి వచ్చే రక్తం తుడుచుకున్నాను.

కంధర తన బలాన్ని చూసుకుని నవ్వుతుంటే నేను నవ్వాను.. తాను నవ్వు ఆపుతుంటే నేను ఇంకా గట్టిగా నవ్వాను.

లిఖిత : ఎందుకురా నవ్వుతున్నావ్..

కంధర : ఎందుకా నవ్వు.. ఆరిపోయే దీపానికి వెలుగు ఎక్కువట అలానే ఉంది నీ నవ్వు..

రుద్ర : తమరికి దీపాల గురించి వెలుగు గురించి కూడా తెలుసేంటి..?

కంధర : ఇంతకీ ఎందుకు నవ్వావో చెప్పు..

రుద్ర : నీ బలాన్ని చూసుకుని విర్రవీగుతున్నావు కదా అందుకే నవ్వాను..

కంధర : అవును నువ్వు నన్ను జయించలేవు..

రుద్ర : కానీ నిన్ను ఆపగలను..

కంధర : ఎలాగ ?

రుద్ర : ఇలాగ అని ఎదురు వెళ్లి గొడ్డలి ఎత్తాను.. మల్లి కొట్టింది.

లిఖిత : ఎం చేస్తున్నావ్ రా ..

రుద్ర : కొడుతుంది కదా కొట్టని.. ఏదో ఒక మార్గం దొరక్కపోదు.. ఎంత కొడుతుందో కొట్టని.. వీలైనంత టైం వేస్ట్ చెయ్యి.. ఈలోపు నేను ఏదో ఒకటి ఆలోచిస్తాను..

లిఖిత : అలాగే.. లిఖిత నవ్వుతూ రెడీ అంది.. అరుస్తూ కంధర మీదకి ఉరికాము..

గంట దాటింది అప్పటికే కంధర మా ఉపాయం పసిగట్టిందో ఏమో గట్టిగా ఒక గుద్దు గుద్దింది.. ఇద్దరం విడిపడ్డాము.. ఒకళ్ళని ఒకళ్ళం చూసుకుని మళ్లి కలిసిపోయి కంధర మీదకి ఉరికాము.

కంధర : నా తోనే ఆటలా.. ఒక్కసారి అటు చూడు.. అనగానే అటు చూసాము.. నాగిని పిల్లల్ని పట్టుకుని కత్తి వాళ్ళ మెడ మీద పెట్టింది.. నాకు కోపం వచ్చి శక్తినంతా కుడా గట్టిగా కంధర మీదకి ఉరికాను కానీ ఇంతలోపే లిఖిత నా నుంచి విడిపడి కంధర కాళ్ళ మీద పడింది..

లిఖిత : వాళ్ళని వదిలెయ్యి నువ్వు ఎం చెప్తే అదే చేస్తాను..

కంధర : అది అలా రా దారికి.. ఇక మిగిలింది నువ్వే..

కోపంగా త్రిశూలం తో కొట్టాను రెండు అడుగులు వెనక్కి వేసింది.. రెచ్చిపోయాను..కొడుతున్న కొద్ది కంధర వెనక్కి వెళుతుంది.. మంత్రం ఉపయోగించి తన లోపల చూసాను.. లోపల ఇంకొక కంధర పడుకుని ఉంది.. తనని లేపితే కానీ సమస్యకి పరిష్కారం దొరకదు..

ఇంతలో.. లిఖిత రుద్రా అని గట్టిగా అరిచింది.. తలతిప్పి చూసాను.. లిఖిత కళ్ళలో నీళ్లు తన గొంతు మీద ఇంకో గొడ్డలి అది లిఖితకి సంబంధించిన వాళ్ళది.. లిఖిత చెయ్యి పక్కకి చూపించింది అటు చూసాను.. రాజి గొంతు మీద ఆ పక్కనే అమ్మ గొంతు మీద గొడ్డలి పెట్టి ఉంచారు.

లిఖిత : రుద్రని చూసాను, కోపం పెరుగుతుందే తప్ప తగ్గట్లేదు.. తన శరీరం ఎర్రగా మారడం చూసాను… ఇంత శక్తి ఎక్కడనుంచి వస్తుందో అర్ధం కావడంలేదు.. నేను కూడా కలిసిలేను.. గట్టిగా అరుస్తూ త్రిశూలం గాల్లోకి తిప్పుతుంటే ఆ వేగానికి త్రిశూలం చుట్టూ మంట అంటుకోవడం చూసాను.. ఒక్కసారి విదిలించాడు.. నన్ను నిర్బంధించిన వాళ్ళు కాలిపోవడం చూసాను.. తల పైకి ఎత్తి చూసాను అత్తయ్య మీద రాజీ మీద గొడ్డలి పెట్టిన వాళ్ళు కూడా లేరు.. కానీ ఆ నాగిని దెబ్బలతో కింద పడి ఉంది వెంటనే ఎగిరి పిల్లలని నా దెగ్గరికి తీసుకున్నాను.. స్పృహలో లేరు.. రుద్రని చూసాను.. తనని ఇంత బలంగా చూడటం ఇదే మొదటిసారి.

రుద్ర శక్తులని చూసి కంధర కూడా ఆశ్చర్యపోతూనే అసలైన యుద్ధానికి తాను దిగింది.. ఇద్దరి ఆయుధాలు ఒకదానికొకటి తగిలే వైబ్రేషన్ వల్ల భూమ్మీద ఉన్న అందరి చెవులు చిల్లులు పడుతున్నాయి.. అది రుద్ర గమనించి కంధరని ఒక్క తన్ను తన్నాడు.. అంతే భూకక్ష్య  నుంచి దూరంగా పడింది.. రుద్ర కూడా వేగంగా ఎగురుతూ పైనే యుద్ధం చేసుకుంటూ ఇద్దరు ఏదో తెలియని  గ్రహం మీద పడ్డారు.. కంధర తిరగబడుతుంటే గట్టిగా కొట్టాడు.. దెబ్బకి కంధర గ్రహం మీద పడిపోయింది ఐనా కానీ లోపల ఉన్న రుద్ర భార్య మేలుకొలేదు.. అంతే ఒక్కసారిగా గాల్లోకి ఎగిరి కంటికి కనపడని వేగంతో కంధర మీదకి వెళుతూ త్రిశూలంతో ఒక్కసారిగా కొట్టాడు..

ఆ గ్రాహానికే పగుళ్లు వచ్చి ఏదో వింత శబ్దాలు వస్తూ గ్రహం రెండు ముక్కలు అయ్యింది.. దెబ్బకి కంధర లోపల  ఉన్న రుద్ర భార్య మేలుకుంది.. లేవగానే తాను చూసింది మొదటగా తనకళ్ల ఎదురుగా ఉన్న రుద్రని… కోపంగా బైటికి వచ్చింది.. కంధర కళ్ళలోకి చూడగానే రుద్రకి తన భార్యకి ఇచ్చిన మాట వాళ్ల సంతోషాలు ఒక్కోటి అన్ని గుర్తుకు రాసాగాయి..

రుద్ర : కంధర.. నువ్వేనా..

ఇంతలోనే కంధర అక్క ఐన రాక్షస కంధర రుద్ర త్రిశూలం అందుకుని గట్టిగా రుద్ర కడుపులో దించింది.