బయట నుండి చిన్నగా నవ్వులు వినపడుతూనే ఉన్నాయి.. మేనక తలుపు తీద్దామని అడుగు ముందుకు వేసింది వెంటనే రాహుల్ మేనక ని అపి ” ఆలా బిక్క మొహం పెట్టుకోకు మేనక బాగోదు ఎం జరగలేదు అనుకుంటారు అని చెప్తూనే మల్లెపూల రెమ్మలు మేనక జుట్టు మీద మరియు మొహం మీద చిన్నగా అతికిస్తున్నాడు..

సరే అంటూ రాహుల్ ని దాటుకొని వెళ్లి తలుపు తీయగానే రాహుల్ వాళ్ళ అమ్మ చక్కటి చిరునవ్వుతో లోపలి వచ్చి మేనక తల మీద చేతులు వేసి బొట్టు సరి చేస్తూ మొహం మీద ఉన్న పూరెమ్మలు తొలగిస్తూ

” అంత శుభమే కదా” అని అతాయ అడిగింది కానీ వెంటనే మేనక మదిలో ఒక ఆలోచన వచ్చేసింది

“గృహప్రవేశం జరగలేదు గృహ శాంతి జరగలేదు” కానీ చిన్నగా నావేసి కళ్ళు మూసి తెరిచింది..

” వెళ్లి స్నానం చేసిరమ్మ పూజ కి టైం అవుతుంది  నువ్వు  కూడా వెళ్లరా  గంటలో ఇద్దరు రెడీ అయి పూజ కి రవళి”

 అని వెళ్లిపోయింది..

గంట లో ఇద్దరు వచ్చి పూజ లో కూర్చున్నారు అందరిని చూస్తుంది ఎవరికీ చెప్పుకోవాలి బాధ అన్నట్లుగా కానీ అందరి మొహం లో ను సంతోషం నిండి ఉంది..ఎవరికీ చెప్పుకోలేని వ్యధ ఆలా అని చెప్పకపోతే జీవితాంతం ఆలా ఉండిపోవడం కష్టం..

ఆలా ఆలా పూజ కార్యక్రమం అయిపోయింది అందరూ ప్రసాదం తీస్కొని భోజనాల  టైం అవడం తో కూర్చున్నారు ఆడవాళ్లు వడ్డిస్తున్నారు ముసలాళ్ళు మగాళ్లు కూర్చుని తింటున్నారు వడ్డించే వాళ్లలో మేనక కూడా ఉంది అందరికి పప్పు సాంబారు వడ్డిస్తూ ఆ టైం కాస్త గడిచింది తినాలి అంటే అన్నం సహించడం లేదు.. ఆలా ప్లేట్ రౌండ్స్ వేస్తూ ఉండగా అత్తయ్య చూసి

” ఎమ్మా మేనక ఏమైంది వొంట్లో బానే ఉంది గ తినమ్మా ఆలా ప్లేట్ లో ఆటలు ఆడకూడదు”అంటూ నవ్వేసింది”

మేనక అత్తగారిది చాలా పెద్ద ఇల్లు సిటీ చివర్లో ఐదు ఎకరాల స్థలం తీస్కొని చాలా ప్లాన్డ్ గ కటించుకున్నాడు రాహుల్..పది గదులు పక్కనే గెస్ట్ హౌస్ ఇంకా వంట వాడు ముగ్గురు పని మనుషులు ఒక తోటమాలి ఒక ఎకరం మొత్తం కేవలం ఇంటికి కేటాయించారు మిగితా నాలుగు ఎకరాలలో అందమైన పూల తోట మరియు చాలా పెద్ద లాన్ గెస్ట్ హౌస్ ఇంకా పార్టీస్ చేస్కోవానికి స్పెషల్ ఒక ప్లేస్ ని పెట్టుకున్నాడు రాహుల్.. తన గెలుపు ని తరచుగా ఫ్రెండ్స్ ని పిలిచి పార్టీ చేసుకొని అందరి దృష్టికి తెస్తాడు రాహుల్..

ఆలా అత్తారింటికి వచ్చిన మొదటి రోజు అయోమయంగా అర్ధం అయి అవకా గడిచిపోయింది..రాత్రి భోజనం అయ్యాక అందరితో పటు అంత్యాక్షరి ఆడుకుంటూ ఉండగా కాస్త నిద్ర రావడం తో ఆలా తుళ్ళిపడింది పక్కకు మేనక.  అది అత్తగారు చూసి వెంటనే మేనక వెళ్లి పడుకో అమ్మ అంది మేనక లేచి వెళుతుండగా చుట్టాల వాళ్లలో ఎవరో

“వెళ్ళావే మెనూ ఈ మూడు రాత్రులు నువ్వు  పడుకుంటాను అన్న కూడా పడుకోనివ్వడు ని మొగుడు”అనేసింది ఒక ముసలావిడ

నడుస్తున్న మేనక ఒక్క క్షణం ఆగి వెనక్కి చూసి చిన్నగా నవ్వి మల్లి నడక ప్రారంభించి తన గదిలోకి వెళ్లిపోయింది..

గదిలోకి వెళ్లి డోర్ పెట్టుకుని మంచం మీదకి ఎక్కి చూసింది అప్పడికే రాహుల్ గురక పెట్టి మాంచి నిద్ర లోకి జారుకున్నాడు..

ఇలా అయితే ఎలా దేవుడా అనుకుంటూ ఉండగా రాహుల్ ఫోన్ మెసేజ్ వచ్చినట్లుగా రింగ్టోన్ శబ్దం వినపడింది వెంటనే ఏంటది అని చూసి ఓపెన్ చేసింది అది ఒక ఇమెయిల్ అదేదో మాములు ఆఫీస్ ఇమెయిల్ అనుకుని పక్కన పెడుతుండగా ఇమెయిల్ సబ్జెక్టు మీద కన్ను పడింది హెల్త్ రిపోర్ట్ అని ఒక్క సెకండ్ ఆగి ఆ ఇమెయిల్ అంత చదివింది మేనక తనకి ఇపుడు అంత చాలా క్లియర్ గ అర్ధం అయింది ఎందుకు ఎదురు కట్నం ఇచ్చి మరి తనని పెళ్లి చేసుకున్నాడు అనుకుంది మొదట్లో కానీ అసలు విషయం బయట పడింది..

ఇమెయిల్ సారాంశం ఏమిటి అంటే రాహుల్ కి ఆక్సిడెంట్ అయి వెన్నుపూస లో నరం కట్ అవడం తో రాహుల్ బ్రెయిన్ కి మరియు అంగానికి సంబంధం ఉండదు అంటే రాహుల్ తన కళ్ళతో చూసింది బ్రెయిన్ కి వెళ్లి అక్కడి నుండి తన అంగానికి బ్రెయిన్ ద్వారా వెళాల్సిన విషయం వెళ్ళదు ఇది చాలా రేర్ జబ్బు కోటి మందిలో ముగ్గురికి ఉంటుంది..డాక్టర్ ఆ జబ్బు కి మందు లేదని లైఫ్ లాంగ్ అలాగే ఉండాలి తప్పదు అని అండ్ కొన్ని టెస్ట్ రిపోర్ట్స్ ఉంది ఆ ఇమెయిల్..

అది చదువుతూ తన కన్నీళ్ళని తడుచుచుకుంటూ చాలా బాధపడుతూ రాహుల్ ఫోన్ పక్కన  పెట్టి అలానే కాళ్ళ వెంట నీటి ధారా కారుస్తూ ఉంది..

ఆలా ఎపుడు పాడుకుందో కానీ లేచేసరికి ఉదయం ఎనిమిది అవడం తో కాస్త భయం తో లేచింది ఇంట్లో ల ఇక్కడ లేస్తే తప్పు అన్నట్లుగా..తాను లేస్తుంటే చూసింది అత్తయ్య తన మంచం దాగేరికి రావడం చూసింది పక్కన చూస్తే రాహుల్ కనిపించలేదు..

” అయ్యో అత్తయ్య చూసుకోలేదు ఇంత టైం అయిందా మీరు వెళ్ళండి నేను కాఫీ చేసి తీసుకొస్తాను”

మేనక మాట్లాడం పూర్తి అవకముందే అత్తయ్య రావడం మేనక నోట్లో స్వీట్ పెట్టడం జరిగిపోయింది..

” నువ్వు వచ్చిన వేళా విశేషం అమ్మాయి రాహుల్ ఇందాకే ఫోన్ చేసాడు వాడికేదో ముప్పై కోట్ల సాఫ్ట్వేర్ కంపెనీ టెండర్ వచ్చిందంట అంత మన అదృష్టం”

” మేనక చాలా కస్టపడి రాహుల్ వాళ్ళ నాన్న కస్టపడి ఈ ఇంటి గౌరవాన్ని చాలా మంచి స్థాయిలో నిలబెట్టారమ్మా అయన పోయాక రాహుల్ కష్టపడుతూ అందరిని బాగా చుస్కుంటున్నాడు నువ్ మాత్రం నాకో మాట ఇవ్వాలి ఈ ఇంటి గౌరవాన్ని ఎన్నడూ చెరపను తక్కువ చేయను అని” మేనక తో  ఒట్టు  వేయించుకుంది..

ఎలాగైనా అతాయ కి ఈ విషయం చెప్పి అందరిని నిలదీయాలి అనుకున్న  మేనక వెంటనే

” సరే అత్తయ్య  ఏ రోజు నుంచి ఈ ఇంటి పరువు కి ఎలాంటి భంగం కలగకుండా కాపాడతాను”   అంటూ మాట ఇచ్చింది.

” జస్ట్ ఇపుడే  ఏంటి నిద్ర పట్టడం లేదా”  

ఆ ప్రశ్నకి మేనక సమాధానం చెప్పే లోపే రాహుల్ మాట్లాడం మొదలెట్టాడు 

” చూడు మేనక నువ్ రిపోర్ట్స్ కి సంబంధించిన మెయిల్స్ చూ సావని నాకు తెలుసు ఇంకా దాచేది ఏముంది చెప్పు డాక్టర్ నాకు అది కంఫర్మ్ చేసి ఇయర్స్ అవుతుంది..

” నీ ఇష్టం వచ్చినట్లుగా ఉండు  అని నేను చెప్పను ఆలా అని ఇంటి పరువు తీయమని చెప్పను “

 “సో  ఒక పరువు గల కుటుంబం ఎలా ఉండాలి అనేది నీకే విడిచిపెడుతున్న నీ  ఫ్యూచర్ నీకు అర్ధం ఆయె ఉంటుంది “
 
రాత్రి పది గంటలు.. 
 
రాహుల్ చెప్పాలి అనుకుంది చాలా క్లియర్ గ చెప్పేసి వెళ్లి పోయాడు. రాహుల్ మాటలకూ చాలా బాధపడుతూ కళ్ళ నిండా నీళ్లు తెచ్చుకుంది.  ఆలా కాసేపు అయ్యాక తనలో తానే ఆలోచించుకుని ఏదో ఒక రోజు రాహుల్ కి బాగు అవకపోదా  అప్పుడే జీవితం మొదలు పెడతాను అని అనుకుంది..
 
“ఎమ్మా ఏమైంది ఏ వేళా ఇంకా పడుకోలేదా” అని అత్తయ్య  మాటలు వినగానే వెంటనే కాస్త ఆక్టివ్ అయింది..
” హ అత్తయ్య  రండి ఎం లేదు వెన్నలో బావుంది చల్లగా అందుకే నుంచున్నా రాహుల్ పడుకున్నాడు అత్తయ్య “

 
“తెలుసు అమ్మాయి నీతో మాట్లాడాలని వచ్చాను మనం మన ఊర్లో ఉంటె కొత్తగా పెళ్లి అయి ఇంటికొచ్చిన కొత్త కోడలితో చెరువులో స్నానం చేయించి ఇంటికి తీసుకొచ్చి అభిషేకం చేయించడం మన ఆనవాయితీ రేపు పెందలాడే లేచి వెళ్లి మన ఇంటికి వెనకాల ఒక సరసు ఉందమ్మా నువ్ నాలుగు గంటలకు వెళ్లి స్నానం చేసి రావాళి సరేనా ? ఒక్కదానివే వెళ్ళాలి కాస్త టార్చ్ లైట్,  పట్టు చీర తీసుకెళ్లు తోడుగా ఎవర్ని రమ్మనకు సరేనా”

 
“అమ్మో ఒక్కదాన్నే  నాకు భయం అత్తయ్య  ఒక్క దాన్నే ఎలా వెళ్ళాలి చెప్పండి మీరైనా తోడుగా రండి “

 
“లేదమ్మా ఈ  ఒక్క పని నువ్వు  ఒక్క దానివే చేయాలి మా అత్తయ్య నాతో చేయించింది ఇపుడు నేను నీతో చేయించాలి సరేనా వెళ్లి పడుకో “అని అత్తయ్య  వెళ్లిపోయింది..
 

కాసేపు అయ్యాక కిందకి వెళ్లి బెడ్ రూమ్ డోర్ ఓపెన్ చేయగానే రాహుల్ పడుకోడం చూసింది.  తాను కూడా వెళ్లి తన పక్కన పడుకుని అలా నిద్ర లోకి జారుకుంది..

 
టిక్ టిక్ టిక్ …..

 
తెల్లవారుజామున  4.00 గంటలు అలారం మోగింది.. మేనక అపుడే తన కళ్ళని చిన్నగా తెరిచి మబ్బు కళ్ళతో చూస్తూ అలారమ్ ఆఫ్ చేసి స్లో గ బెడ్ మీద కూర్చుని తన జాకెట్ లో చెయ్ పెట్టి తన అందమైన లేత తెల్లటి వక్షోజాల మధ్యలో ఇరుకున్న తాళిబొట్టుని మెల్లిగా తీసి కళ్ళకి అద్దుకుంది..సగం జారిన పైట ని సరిచేసుకుని వెళ్లి అద్దం ముందు నుంచొని కాస్త తనని తాను చూసుకుని పక్కనే ఉన్న బీరువాలో అప్పటికే అత్తయ్య పెట్టిన పట్టు చీర పసుపు, సున్ని పిండి,  టవల్ మరియు టార్చ్తీ లైట్సు తీసుకుని మెయిన్ డోర్ ఓపెన్ చేసి బయటకి వచ్చి  టార్చ్ ఆన్ చేసి స్లో గ నడుస్తూ వెళుతుంది..

 
తాను ముందు రోజు అత్తయ్య  చెప్పగానే భయపడడం వాస్తవమే కానీ ఇపుడు టార్చ్ లైట్ తీస్కొని నడుస్తూ వెళుతుంటే ఏమనిపించడం లేదు కదా చాలా బావుంది..

 
ఆలా నడుస్తూ ఉన్నపుడు అనుకోకుండా ఆకుల చప్పుడు ఒకసారి వెనక్కి తిరిగి చూసింది బహుశా గాలికి ఆలా శబ్దం వినిపించింది ఏమో అనుకుంది అలాగే నడుస్తూ నడుస్తూ చివరికి సరస్సు చేరుకుంది..
 

సరస్సు చుట్టూ చెట్లు పక్షుల రాగాలు ఆ సరస్సు నీటి చప్పుడు భలేగా అనిపించింది మేనకకి.. ఒక్కసారిగా చిరునవ్వుతో పేదలు విచ్చుకున్నాయి( మొహం మీద పేదలు)..తరువాత అత్తయ్య చెప్పిన విషయం గుర్తొచ్చింది వెంటనే తాను తెచ్చిన  సామాగ్రి ఒక బండ  పైన పెట్టింది. కాస్త కంగారు పడింది కానీ అటు ఇటు చూసి ఉన్నవి పిట్టలు కదా అని మెల్లిగా చీర విప్పేసింది.. తన చెప్పులు ఒక దగ్గెర  విడిచింది ..అక్కడున్న పక్షులు తనని చూస్తూ కిల కిల అరిచాయి..మెల్లిగా లంగా జాకెట్ మీదే నడుస్తూ ఉండగా ఒక చిలిపి కోరిక వచ్చేసింది.. ఇంత చక్కటి సరస్సులో  ఇలా ఎందుకు అనుకుంది వెంటనే చిన్నగా జాకెట్ హుక్స్ ఒకోటి విప్పుతూ దూరంగా ఉన్న చీర మీద విసిరేసింది లంగా బొంది ముడి విప్పి అది కూడా విసిరేసింది.. ఇంకా మిగిలినవి తన బ్ర మరియు పాంటీ వాటిని మాత్రం బాత్రూం లో కూడా విప్పదు కానీ ఈ రాజు ఎందుకో తన శరీరాన్ని ఆ సరస్సులోని నీటికి ఇదమనుకుంది..ఆలా మొత్తం నగ్నంగా సరస్సు లోకి దిగింది.. మొదట తన కాళ్ళు మెల్లిగా మోకాళ్ళు ఆ తరవాత తొడలు మెల్లి మెల్లిగా తన ఆడతనం తడుస్తూ అలాగే బొడ్డు వరకు వచ్చేశాయి. బొడ్డులో నిండిన నీరు అలా పైకి తన పళ్ళ తోటని తాకుతూ మేడ వరకి ముంచేస్తున్నాయి.. మొదటిసారి ఆలా నగ్నంగా తన అందాలని గాలికి వదిలి సుఖంగా స్నానం చేస్తుంది.. తాను తెచ్చుకున్న సబ్బు బిల్లా ఎంత అదృష్టం చేసుకుందో కానీ మేనక వొల్లంత తాకేస్తోంది. యెడమ చేయి పైకి పెట్టి కుడి చేయి తో తన చంకలని రుద్దుకుంటు మెల్లిగా అలా పక్కనే ఉన్న తన యెడమ సన్ను ని తాకుతూ అప్పటికే తన చనుమోన నిక్కబొడుచుకోడం చూస్కుని సిగ్గుపడి మెల్లిగా కళ్ళు మూసుకొని అలా హాయిగా నొప్పి వాచీ రాకుండా గిల్లుకుంధి కాసేపు ఆయక తనలో తానే నవుకుంటూ ఛీ ఎంటా పని అనుకుని మొహం మీద చెయ్యి పెట్టుకోని నవుకుంది.. 
 
అప్పటికే సరస్సులోని చాపలు మేనక అందాన్ని నీటి లోపలి నుండి చూసి ఆస్వాధీస్తునాయీ..  అలా సబ్బు ని తన బొడ్డు దగ్గెరికి తీసుకెళ్లి అక్కడ అంతా శుబ్రపరిచి అలాగే తన రెండు కాళ్ళ మధ్యలోకి తీసుకెళ్లి అంత నీటిలో ఉన్న తన తొడల మధ్యలో తడిచిన జిగురు ని మాత్రం తెలుసుంది  అదే నీటితో తడిచిన భాగం లో చిన్నగా వేలు పెట్టి కడిగింది.

అలా కడుగుతుండగా పిచ్చిగా కోరిక కలిగింది అలా అలా మెల్లిగా తడుముతు ఆనందం నవుకుంటుంది మెల్లిగా తన పేదలని కోరుక్కుంటూ ఒక్కసారిగా నోరు గట్టిగా తెరుస్తూ మళ్ళీ సన్నగా మూలుగుతూ అలా అలా గాలిలో తేలుతుంది.. ఇంతలో అనుకోకుండా మళ్ళీ ధగ్గరగా ఆకుల చప్పుడు వెంటనే తేరుకొని అటు చూసి కాస్త సిగుపడింది.. చి చి ఏం చేస్తునాను నేను అనుకోని  తన తొడల మధ్యలో అపుడే తడిసిపోతునా ప్లేస్ నీటితో కడిగేసి నవుకుంటూ..

 
“ నీకు ఇంకాస్త టైమ్ ఉంది” అని తనలో తానే బయటకి వినపడేలా మాట్లాడేసింది.. వెంటనే నవుకుని మళ్ళీ యెధావిధిగా స్నానం సబ్బు రాసుకొని వొల్లంత శుబ్బరంగా క్లీన్ చేస్కుంది..

 
ఆలా ఒక గంటన్నర స్నానం చేసా క అక్కడ వాతావరణం తెల్లగా అవడం మొదలయింది చిన్నగా చీకటి తొలగిపోతుంది.. ఇంకా ఎక్కువ సమయం ఉంటె మంచిది కాదేమో అనుకుని ఇష్టం లేకపోయినా చాలా కష్టంగా ఆ నీటిని వదిలి వెళ్ళబుద్ధి కాక మెల్లిగా నడుస్తూ ఒడ్డుకు చేరుకుంది.  తన ఒంటి మీద నుండి నీళ్ళు మొత్తం తల నుండి   కాలి గోటి వరకు ప్రయాణం సాగిస్తునాయి .అక్కడ తాను అంతకుముందు కొత్తవి తెచ్చుకున్నా చీర కట్టుకుంది.విడిచిన బట్టలు తేచ్చిన  టవల్ లో మూట కట్టింది.. ఇంకా చెప్పులు దగ్గరి కి వచ్చి వేసుకుందాం అని అనుకుంటుండగా అక్కడ చూసి ఆశ్చర్యంగా నుంచుంది అలాగే ఒక పది సెకనుల పాటు..