అంతలో గోవర్ధన్ నుండి కాల్ వచ్చింది – మహేష్ ……. ఎక్కడ ఉన్నావు ? , మధ్యాహ్నం అనగా జూ కు వచ్చాము , అప్పటి నుండీ చూస్తున్నాము నువ్వు ఎక్కడా కనిపించడం లేదు . 
ఓహ్ షిట్ ……. ఇక్కడే ఇక్కడే చాలా లోపల ఉన్నాను – నేను …… మిమ్మల్ని ఎప్పుడో చూసాను  – మురళీ సర్ కోప్పడతారేమోనని కలవలేదు .
గోవర్ధన్ : ఎక్కడ ఉన్నావు ? , మేము జిరాఫీల దగ్గర ఉన్నాము వచ్చేయ్ , సమయం అయ్యిందికదా ఇక వెళదాము . 
నేను చాలా దూరంలో ఉన్నాను అదే అదే జూలోపల 10 నిమిషాలలో వచ్చేస్తున్నాను అని కట్ చేసి జూ వైపు పరుగుతీసాను . అప్పటివరకూ శరణాలయంలోని పిల్లలతో గ్రౌండ్ లో ఆడుకోవడం వలన కిలోమీటర్ పరిగెత్తగానే ఆయాసం వచ్చేసి ఆగిపోయాను .
అదేసమయానికి జూ బొమ్మలు గల జూ వెహికల్ వచ్చి ఆగింది . బాబూ మహేష్ ……. జూ కేకదా ఎక్కు అని డోర్ తెరిచారు .
ముందూ వెనుకా ఆలోచించకుండా ఎక్కాను . వేగంగా పోనిచ్చారు ఆశ్చర్యం ట్రాఫిక్ సిగ్నల్స్ కానీ , ఏ ఒక్క వెహికల్ గానీ అడ్డుగా రావడం లేదు – అయినా నా పేరు ఎలా తెలిసింది అని డ్రైవర్ అన్నయ్యను అడిగాను .
డ్రైవర్ : నాకూ తెలియదు , నిన్ను చూడగానే నువ్వు అర్జెంట్ గా జూ కు వెళ్లాలని – నీ పేరు మహేష్ అని నా మైండ్ చెప్పింది 5 నిమిషాలలో నేరుగా నేను చెప్పిన దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు . 
కిందకుదిగి థాంక్స్ అన్నయ్యా ……. నా ఫ్రెండ్స్ కు చెప్పినట్లుగానే 10 నిమిషాలలో జూ లో ఉండేలా చేశారు అని 50 రూపాయలు ఇవ్వబోయాను .
డ్రైవర్ : ఎవరు బాబూ నువ్వు – నాకెందుకు థాంక్స్ చెబుతున్నావు – డబ్బు ఎందుకు ఇస్తున్నావు – అయినా ఇక్కడిదాకా ఎలా వచ్చాను – జూ ఆఫీసర్ చూశాడంటే ఇక అంతే అని మెయిన్ డోర్ వైపుకు పోనిచ్చాడు .
చాలా చాలా ఆశ్చర్యం వేసింది . 

అంతలో మహేష్ మహేష్ ……. అంటూ పిలుపులు వినిపించడంతో , అందరి దగ్గరికి వెళ్ళాను . 
వినయ్ : ఎక్కడకు వెళ్ళావు మహేష్ ? .
Sorry వినయ్ – మురళీ సర్ ……. మరింత లోపల నో ఎంట్రీ అని ఉంది లోపల ఏమి ఉందో చూద్దామని వెళ్ళాను ఏమీలేదు మొక్కలు తప్ప …….
గోవర్ధన్ : నీకు ధైర్యం ఎక్కువే మహేష్ ……. , ఎక్కడికైనా వెళ్లిపోతావు – ఎవ్వరినైనా ఎదిరిస్తావు .
ఏదో అదొక ఆసక్తి గోవర్ధన్ అని అపద్దo చెప్పాను . ఇలానే మన ఏరియా లో ఉన్న భూత్ బంగ్లా లోపల కూడా ఏముందో ……..
అందరూ : అమ్మో భూత్ బంగ్లానా అని భయంతో చెమటలు పెట్టినట్లు నీళ్ల బాటిల్స్ తీసి ఫాస్ట్ గా తాగారు – మహేష్ ……. ఇంకెప్పుడూ భూత్ బంగ్లా గురించి మాట్లాడకు ఉచ్చ కారిపోతుంది – అనిమల్స్ చూస్తూ వెళ్లిపోదాము పదా చీకటి పడేలా ఉంది .
ఫస్ట్ టైం జూ లో అడుగుపెట్టడంతో సగం దూరం నుండీ ఉన్న జంతువులను కొత్తగా సంతోషంతో చూస్తున్నాను .
వినయ్ : ఏంటి మహేష్ ……. ఇంతలా చూస్తున్నావు ? , ఉదయం నుండీ జూ లోనే ఉన్నావు కదా ………
మళ్లీ చూసే అవకాశం వస్తుందో రాదో అందుకే ………
మురళి : అయితే మళ్లీ ఒకసారి జూ మొత్తం రౌండ్ వేద్దామా …… ? .
ఏంటీ ……. మహేష్ అడుగగానే ఒప్పుకున్నావు అని అందరూ షాక్ లో ఉండిపోయారు . 
థాంక్స్ మురళీ సర్ …….. నాకోసం ఒప్పుకున్నందుకు అని పూర్తిగా ఒక రౌండ్ వేసి బయటకు చేరుకున్నాము .

మురళి : చీకటి పడిపోయింది . రేయ్ ……. మనం 5 గంటలకే వెళ్లిపోదామని బయటకు నడిచాము కదా …….. , అక్కడ నుండి ఇక్కడికి రావడానికి గంట పట్టిందా ? .
గోవర్ధన్ : నువ్వేకదరా మహేష్ కోసం మరొకసారి జూ మొత్తం చూద్దామని చెప్పావు తీసుకెళ్ళావు .
మురళి : నేను ……. వాడికోసం వాడితోపాటు నోవే , నేను ….. వాడిమాట వినడం ఏమిటి ? , అలా ఎప్పటికీ చెయ్యను .
అప్పుడు మేమూ ఇలానే షాక్ అయ్యామురా కానీ అదే నిజం – ఇప్పుడు మరింత షాక్ …….. అంటూనే రెండు కార్లలో కూర్చున్నారు . నేను బయటే నిలబడి ఉండటం చూసి మహేష్ ……… అక్కడే ఆగిపోయావే ఎక్కు అని వినయ్ పిలిచాడు .
మురళి : బస్ లో వచ్చాడుకదా బస్ లోనే వస్తాడు – ( అయినా నేను వాడి మాటను వినడం ఏమిటి ) .
డ్రైవర్ : మురళీ సర్ …… ఇప్పటికే చీకటిపడింది – కారులోకూడా స్థలం ఉంది …..
మురళి : డాడీ కి చెప్పి తీసేయించాలా చెప్పు …… , తొందరగా ఇంటికి తీసుకెళ్లు ఆకలివేస్తోంది . 
ఫ్రెండ్స్ తోపాటు డ్రైవర్ sorry చెప్పి వెళ్లిపోయారు . 
జూ మళ్లీ చూడటం వల్లనే మురలికి కోపం వచ్చినట్లుంది – అప్పుడు నాకే ఆశ్చర్యం షాక్ వేసింది – అయినా జూ చూడాలనుకున్నాను పూర్తిగా చూసేసాను హ్యాపీ అంటూ దగ్గరలో ఉన్న బస్ స్టాప్ వైపుకు నడిచాను .

ఆశ్చర్యంగా జూ వెహికల్ వచ్చి ఆగింది . బాబూ మహేష్ …… ఇంటికే కదా ఎక్కు తీసుకెళతాను .
ఆశ్చర్యపోతూనే ఎక్కి అన్నయ్యా ……. జూ లోపల డ్రాప్ చేసి ఎవరో తెలియదు అని వెళ్లిపోయారు .
డ్రైవర్ : నేనా ……. లేదే అంటూ ఫ్రెండ్స్ కంటే ముందుగా ఏరియా మెయిన్ గేట్ దగ్గరికి తీసుకెళ్లాడు .
థాంక్యూ సో మచ్ అన్నయ్యా అంటూ కిందకుదిగి నోటు అందివ్వబోయాను .
మళ్లీ సేమ్ టు సేమ్ ఎవరు బాబూ నువ్వు – నాకెందుకు థాంక్స్ చెబుతున్నావు – డబ్బు ఎందుకు ఇస్తున్నావు – అయినా ఇక్కడిదాకా ఎలా వచ్చాను ……. ఈ సమయానికి జంతువులకు ఫుడ్ ఇవ్వాలికదా జూ ఆఫీసర్ కు తెలిస్తే ఇంకేమైనా ఉందా అని వెళ్ళిపోయాడు .
ఏంటీ అంతా మాయలా ఉందే అని నోటుని జేబులో పెట్టుకుని లోపలికి నడిచాను .

మెయిన్ గేట్ పూర్తిగా తెరుచుకోవడంతో చూస్తే ఫ్రెండ్స్ కార్స్ ……..
అందరూ : స్టాప్ స్టాప్ డ్రైవర్ స్టాప్ అంటూ కిందకుదిగివచ్చి మహేష్ ……. బస్ లో మాకంటే ముందుగానే ఎలా వచ్చావు అని ఆశ్చర్యపోతున్నారు .
జూ వెహికల్ డ్రాప్ చేసింది ఫ్రెండ్స్ ………
వినయ్ : సూపర్ డ్రైవర్ అన్నమాట , మహేష్ …… ఇంటివరకూ మేమూ నీతోపాటే నడుచుకుంటూ వస్తాము .
మురళి : కోపంతో డ్రైవర్ ……. పోనివ్వు అనడంతో వెళ్ళాడు .
జూ గురించి మాట్లాడుతూ చిరునవ్వులు చిందిస్తూ అందరినీ వాళ్ళ వాళ్ళ ఇళ్ల దగ్గర వదిలి గుడ్ నైట్స్ రేపు మ్యాచ్ లో కలుద్దాము అనిచెప్పి ఇంటికి చేరుకున్నాను .
నాకోసమే ఎదురుచూస్తున్నట్లు డ్రైవర్ అన్న వచ్చి మళ్లీ sorry చెప్పాడు . చీకటిలో ఎలా వస్తావో అని కంగారుపడ్డాను తమ్ముడూ ……. , ఈ మురళి ఎప్పుడూ ఇంతే , నువ్వు జాగ్రత్తగా ఇంటికి చేరుకున్నావు హ్యాపీ …….
ఇందులో మీ తప్పు లేదు అన్నయ్యా ……. , మళ్లీ కలుద్దాము అని ఔట్ హౌస్ చేరుకున్నాను .

బట్టలన్నీ విప్పేసి బాత్రూమ్లోకివెళ్లి ఫ్రెష్ గా స్నానం చేసివచ్చి బట్టలు వేసుకోగానే భోజనం తీసుకొచ్చారు పనిమనిష్ అక్కయ్య .
కడుపునిండా తిని పాత్రలను శుభ్రం చేసేసి బయట ఉంచి సెక్యూరిటీ దగ్గరకువెళ్లి రేపటి మ్యాచ్ గురించి మాట్లాడుకున్నాము . నిద్ర రావడంతో గుడ్ నైట్ చెప్పేసివచ్చి పెద్దమ్మ కోరికమేరకు బెడ్ పైకి చేరాను .
చిన్న ఇల్లు కాస్తా ఇప్పుడు అందమైన పెద్ద ” అవ్వ అనాధశరణాలయం ” లా మారడం – అవ్వలు , పిల్లలు , పాపాయిలు సంతోషం సేఫ్ గా ఉండటం – రేపు వాళ్లంతా ఫ్లైట్ లో దేశ రాజధానికి వెళుతుండటం ఇంతకంటే నాకు ఏమికావాలి , జూ కూడా చూసాను …….. ఒక్కరోజులో ఇన్ని సంతోషాలు అని పెదాలపై చిరునవ్వులు ఆగడం లేదు . పెద్దమ్మా …….. ఈ సంతోషాలకు ఏకైక కారణం మీరే థాంక్యూ థాంక్యూ sooooooo మచ్ – దేవుళ్ళ స్థానంలో మిమ్మల్నే పూజించుకుంటాను నా దైవం మీరే – ఇన్ని సంతోషాలతోపాటు త్వరలోనే నా జీవితంలోకి ఎవరు వస్తున్నారని చెప్పారు ……. నన్ను ప్రాణంలా చూసుకునేవారు – నాకు ప్రాణమైనవారు ……. చాలా చాలా సంతోషం పెద్దమ్మా .
అవునూ ఇంతకూ …….. నా ప్రియమైనవారంతా ఢిల్లీలో ల్యాండ్ అయ్యాక అక్కడ సిటీలో జనసందోహంలో ఎలా అని ఆతృతగా లేచి అవ్వకు కాల్ చేసాను .
ఎత్తగానే అవ్వా అవ్వా ………
ఒక దైవాత్మకమైన వాయిస్ , నాయనా మహేష్ …….. వీళ్ళు అంటే నీకు ఎంత ఇష్టమో నాకు తెలియదా ? , ఢిల్లీలో ల్యాండ్ అయిన క్షణం నుండీ ఇక చాలు పెద్దమ్మా బాగా ఎంజాయ్ చేసాము ఇక ఇంటికి వెళదాము అని శరణాలయం చేరుకునేంతవరకూ అన్నీ ఏర్పాట్లూ చేసేసాను నువ్వు హాయిగా పడుకోవచ్చు కదా రేపు మ్యాచ్ మరియు మరియు ……. నీకే తెలుస్తుందిలే ok గుడ్ నైట్ అని ఒక అమ్మ చెప్పినట్లు ఆప్యాయతతో చెప్పారు .
అలాగే అమ్మా …… పెద్దమ్మా గుడ్ నైట్ గుడ్ నైట్ , దైవమే ఉండగా భయమేల అని పెదాలపై తియ్యదనంతో కళ్ళుమూసుకోగానే హాయిగా నిద్రపట్టేసింది .

సంతోషంలో హాయిగా నిద్రపట్టెయ్యడంతో సూర్యోదయం అయినా మెలకువరాలేదు . మొబైల్ రింగ్ అవ్వడంతో ప్రక్కనే ఉన్న మొబైల్ అందుకునిచూస్తే మురళి ……..
నిద్రమత్తు ఎగిరిపోయింది . లేచి బాత్రూమ్ కు కూడా వెళ్లకుండా బయటకువచ్చిచూస్తే అప్పటికే అందరూ క్రికెట్ కిట్స్ తో రెడీగా ఉన్నారు . 
మురళి : నువ్వు మాకోసం వేచిచూడాలా ? లేక మేము నీకోసం వేచి ఉండాలా ? .
Sorry మురళి సర్ అని రెండు చేతులతో రెండు కిట్స్ బ్యాగ్స్ అందుకున్నాను .
మురళి : 10 గంటలకు సెక్యూరిటీ వాళ్ళతో మ్యాచ్ కాబట్టి ఇప్పుడు రెండు గంటలపాటు ప్రాక్టీస్ చెయ్యాలి – సెక్యూరిటీ గాళ్లతో కూడా ఓడిపోయామంటే మన ప్రెస్టీజ్ పోతుంది – కూలీలతో మనం ఓడిపోవడం నేను జీర్ణించుకోలేను – వద్దు అన్నా ఈ గోవర్ధన్ గాడే మ్యాచ్ ఫిక్స్ చేసాడు అని ఓటమి భయంతో మాట్లాడాడు.
మురళీ సర్ …….. గెలుపోటములు సహజం – పట్టుదలతో ఆడుదాము ఓడిపోయినా సంతృప్తి లభిస్తుంది .
మురళి : వీడుకూడా మనకు సలహాలు ఇచ్చేస్తున్నాడు . నువ్వు కేవలం extraa ప్లేయర్ మాత్రమే అది గుర్తుపెట్టుకో …….. కిట్స్ తీసుకెళ్లి గ్రౌండ్ లో సెట్ చెయ్యి వెళ్లు వెళ్లు – ఓటమిని నేనైతే తట్టుకోలేను – ఎలాగైనా గెలిపించే బాధ్యత నాది .
గోవర్ధన్ : అవును నిజం రా మురళీ ……. , సెక్యూరిటీ వాళ్ళు భలే ఆడుతారని తెలిసింది – వాళ్ళ నుండి కూడా నేర్చుకోవచ్చు అందుకే …….. ఫిక్స్ చేసాను .

రెండు కిట్స్ బ్యాగ్స్ తో మెయిన్ గ్రౌండ్ చేరుకుని పిచ్ రెండువైపులా స్టంప్స్ సెట్ చేసాను . బ్యాటు అందుకుని షాట్స్ స్టిల్స్ ఇస్తున్నాను .
మురళి : అయ్యిందా నీ ఫోటోషూట్ , బ్యాట్ ఇచ్చి మేము కొట్టిన బాల్ ను తీసుకురా చాలు .
అలాగే మురళీ సర్ అని లెగ్ సైడ్ ఫీల్డింగ్ నిలబడ్డాను . రెండు గంటలు ప్రాక్టీస్ చేసినా ఎవరికి తోచినట్లు వాళ్ళు ఆడుతున్నారు – మురళి మాత్రం నా మాటే వినాలని నేను చెప్పినట్లే ఆడాలని మరింత చెడగొడుతున్నట్లు అనిపించింది . 8 గంటలు అవ్వడంతో ఫ్రెండ్స్ అందరూ వెళ్లి ఫ్రెష్ అయ్యి టిఫిన్ చేసి 9:30 కల్లా రావాలని ఆర్డర్ వేసాడు . 

స్టంప్స్ అలానే ఉంచి బ్యాట్స్ బాల్స్ ను కిట్ బ్యాగ్స్ లోకి చేర్చి తీసుకువస్తుంటే , అక్కడే ఉంచు మహేష్ అని గోవర్ధన్ చెప్పడంతో అందరితోపాటు ఔట్ హౌస్ చేరుకుని ఫ్రెష్ అయ్యాను . బ్రేక్ఫాస్ట్ కూడా రావడంతో తినేసి ఒక్కడినే గ్రౌండ్ చేరుకున్నాను . బ్యాట్ – బాల్ అందుకుని ఎదురుగా 15 అడుగులు కాంపౌండ్ గోడ ఉన్న దగ్గరికి చేరుకుని ఒక్కడినే ప్రాక్టీస్ చేస్తున్నాను – దేవుడా ….. కాదు కాదు నా దైవమైన పెద్దమ్మా ……. వచ్చి ఇన్నిరోజులైనా మెయిన్ గ్రౌండ్ లో ఆడే అవకాశం లభించనేలేదు ఈరోజైనా ……. , మెయిన్ క్రికెట్ మ్యాచ్ ఆడి చాలారోజులయ్యింది – నా ఫ్రెండ్స్ కు నా అవసరం కూడా ఉంది please please …….. ఛాన్స్ వస్తే సిక్సులు ఫోర్లతో రెచ్చిపోతాను అని క్రికెట్ అంటే పిల్లలకు ఎంత ఇష్టమో అలా ఆశపడ్డాను .

సరిగ్గా 9:30 కు మొదట సెక్యూరిటీ అన్నయ్యలు ఆ వెంటనే మావాళ్ళు గ్రౌండ్ లోకి వచ్చారు . మురళీ సర్ మేము రెడీ అని కెప్టెన్ గా ముందుకువచ్చాడు మురళీ ఇంటి సెక్యూరిటీ ……..
మురళి : బెట్ ఎంత ? .
సెక్యూరిటీ కెప్టెన్ : వెనుకున్న సెక్యూరిటీ అన్నయ్యల దగ్గరికివెళ్లి అందరిదగ్గరా తీసుకుని కౌంట్ చేసి వచ్చి 1500/- మురళీ సర్ ……..
మురళి : అంతేనా ఈ మాత్రం దానికి మ్యాచ్ ఒకటి అంటూ హేళన చేసి నవ్వుతున్నాడు .
వెనకున్న సెక్యూరిటీ : మీరు న్యాయంగా ఆడుతాము అని మాటివ్వండి మాదగ్గర ఉన్న డబ్బు సాలరీ డబ్బు మొత్తం బెట్ వేస్తాము – ఎలా అయినా గెలవాలని బెదిరించినా బెదిరిస్తారు ఇంకా సెక్యూరిటీ నుండి తీసేసినా తీయిస్తారు అందుకే ఆ భయంతోనే మేము తక్కువగా వేశాము – మీ ఇష్టం మీరు ఎలా అయినా ఆడండి అని చెప్పండి మరి ……. అప్పుడు అప్పుడు మా సత్తా ఏమిటో మీకు తెలుస్తుంది – ఈ 1500/- కూడా మా సెక్యూరిటీ జాబ్స్ రక్షించుకోవడానికి వేశాము ఎలాగో ఆ డబ్బు తిరిగిరాదని మా అందరికీ తెలుసు ……..
సెక్యూరిటీ కెప్టెన్ : రేయ్ ఊరుకో …….. , sorry మురళీ సర్ ……. వాడికి నిద్రమత్తు వదలలేదు – రాత్రంతా నైట్ డ్యూటీ చేసాడు అందుకే అలా మాట్లాడుతున్నాడు .
గోవర్ధన్ – వినయ్ : సెక్యూరిటీ ……. మాకు భయపడి కాదు స్వేచ్ఛగా ఆడండి . ఈ మ్యాచ్ కు మీ సెక్యూరిటీ జాబ్స్ కు ముడిపెట్టము అని ప్రామిస్ చేస్తున్నాము – మేము కూడా ఇంతకు ముందులా కాదు న్యాయంగా ఆడుతాము .
సెక్యూరిటీ కెప్టెన్ : నవ్వుతూ వెనక్కువెళ్లి ఉత్సాహంతో ఇస్తున్న అందరి నుండీ అందుకుని వచ్చి బెట్ 50000/- మురళీ సర్ …….. ఇంట్లో ఇవ్వాల్సిన సాలరీ డబ్బులు బెట్ లో ఉంచుతున్నాము అని మురళికి అందించారు .
మురళి : అందరి దగ్గరా 5 వేలు 5 వేలు తీసుకుని ఇది మా బెట్ , గెలిచినవాళ్లదే ఈ టోటల్ అని కిట్ బ్యాగులో ఉంచాడు .

50 వేల బెట్ – మొత్తం లాక్ష రూపాయలు అని షాక్ లో ఉండిపోయాను . 
వినయ్ : ఏంటి మహేష్ ……. అలా అయిపోయావు . అది కేవలం మా వన్ వీక్ పాకెట్ మనీ అంతే …….. నువ్వేమి కంగారుపడకు – మా ఇళ్లల్లో కట్టలు కట్టలు డబ్బులు ఉన్నాయిలే ………

అంపైర్లుగా ఏరియా సెక్రెటరీలు వచ్చారు . కెప్టెన్స్ ఇద్దరినీ టాస్ కు పిలవడంతో వెళ్లారు – స్పోర్టివ్ గా ఆడాలనిచేతులుకలిపి టాస్ వేయించారు . సెక్యూరిటీ కెప్టెన్ ……. టాస్ గెలిచి బ్యాటింగ్ తీసుకున్నాడు .
మురళి : ఫ్రెండ్స్ ……. ఫీల్డింగ్ , రేయ్ అందరమూ ఫైవ్ థౌజండ్ ఫైవ్ థౌజండ్ వేస్తే 55 థౌజండ్ అవ్వాలికదా ………
గోవర్ధన్ : అవును కదా అని కౌంట్ చేస్తే 10 మందే ఉన్నారు . రేయ్ ఆకాష్ గాడు ఎక్కడరా అని కాల్ చేసాడు . ఏంట్రా మోషన్స్ ……. నీయబ్బా హ్యాండ్ ఇచ్చావుకదరా అని కట్ చేసాడు . ఇప్పుడేలా మురళీ …….
బౌండరీ లైన్ సెట్ చేస్తున్న నన్ను పిలిచి ఈరోజు నువ్వూ ఆడుతున్నావు మహేష్ అన్నాడు మురళి .
వినయ్ : మహేష్ …….. welcome . 
పట్టరాని సంతోషంతో థాంక్స్ మురళీ సర్ …….. థాంక్యూ సో మచ్ …….
మురళి : అంతగా ఆనందపడొద్దు 11th ప్లేయర్ వి మాత్రమే , చివరి బ్యాట్స్ మన్ నువ్వు – బ్యాటింగ్ బౌలింగ్ దొరుకుతుందో లేదో కమాన్ కమాన్ ఫ్రెండ్స్ ఫీల్డింగ్ లో ఎవరి పొజిషన్స్ లోకి వెళ్లిపోండి .