అనుచరులు

              రత్నగాడు చెరువు కట్ట మీద రాజును కలుసుకున్నాడు. ఇద్దరూ కలిసి అడ్డదారిలో పాతకోట వైపు ప్రయాణం మొదలెట్టారు. రత్న గాడి మెదడులో ఎన్నో రకాల ప్రశ్నలు రేగుతున్నాయి. నిజంగా వీడికి శేషు ఎక్కడున్నాడో తెలుసా, తెలిసినా శేషుగాని యింట్లో వాళ్లకి చెప్పకుండా తనకెందుకు చెప్పినట్లు, నాతో యీడికేమి పనుంది. అసలు వీడు తనని యెక్కడికి తీసుకెళ్తున్నట్టు యిలాంటి ప్రశ్నలతో తల పేలిపోతొంది.

             రాజు మౌనంగా నడుస్తుంటే రత్న అతన్ని అనుసరిస్తున్నాడు. ఆ తెల్లవారు జామున ఉదయ భానుడి వెలుగు విశ్వాన్ని ఆక్రమించు కోవడానికి సిద్దంగా వుంది. అంతవరకు మౌనంగా అనుసరిస్తున్న రత్న “రేయ్ యాటికి పిలుచుకు పోతున్నావు రా” అని అడిగాడు ఉత్కంఠని భరించలేక. “నీకెందుకు నాయనకంటి రా, వాణ్ని చూపించే బాద్యత నాది” అన్నాడు రవి.

         సూర్యుడు కోనాపురం కొండలను దాటి ఆకాశమ్లోకి ప్రవేశించే సమయానికి పాతకోట వేణుగోపాల స్వామి గుడిని చేరుకున్నారు. ఎంత రహస్యంగా వూరు దాటుదామన్నా కుదరలేదు. పాతకోట చెరువు దాటి తోట బంగళా వైపు నడుస్తుండగా రుక్సనా కంట పడ్డారు. 

         అమావస్య నాడు తనని కాపాడినపట్టి నుండి ఆమె రాజుని ఆరాదిస్తొంది. సొరంగంలో జరిగిన విషయాలు రుక్సానాకి గుర్తులేకపోయినా అప్సానా ద్వారా తెలుసుకుంది. వాళ్ల అడ్వెంచర్ గురించి విన్న తరవాత ఎదో మిస్సయిన భావన కలిగింది. చివరగా అప్సానా రాజు సెక్స్ లో పాల్గొన్నారని విన్నతరవాత అసూయ పడింది. తన కంటే చిన్నది, తన తరవాత పుట్టినది తన కంటే ముందు సెక్స్ అనుభవాన్ని రుచి చూడటం ఆమెలో అసూయని పెంచడమే కాకుండా తను కూడా రాజుని పొందాలన్న కోరిక పట్టుదల పెరిగాయి. 

         అందుకనే తనేప్పుడు పాతకోట వూరిలోకి వచ్చి పోతున్న విషయాలని తెలుసుకుంటూనే వుంది. మూడు రోజుల కింద రాజు ఆ వూరికి వచ్చినప్పుడు మాట్లాడింది.
“థ్యాంక్స్ నన్ను సేవ్ చేసినందుకు” అనింది.
“ఆ రోజే చెప్పారు కదా”
“మల్లీ చెప్పకూడదా”
“అట్లని కాదు మాటి మాటికి థ్యాంక్స్ చెప్పడం చానా యిబ్బందిగా వుంటుంది కదా”
“అలాగని కాదు నువ్వు నాకంత హెల్ప్ చేశావు కదా, నేను నీకైదానా రిటన్ హెల్ప్ చేద్దామని” అనింది. ఆ మాట అంటున్నప్పుడు తన మనుసులో వున్న భావాన్ని వ్యక్తపరిచింది. అతనితో సుఖ పడాలనే భావాన్ని.
కానీ రాజు ఆలోచనలు ఇంకో విధంగా వున్నాయి. అలాగే ఆమె యింకోసారి ప్రమాదమ్లో పడుతుందేమోనని చెప్పలేక పోయాడు.
రాజు అలా జంకుతుండటం చూసి “పర్లేదు యెలాంటి హెల్ప అయినా చేయగలను అడుగు” అనింది.
తనంత కాంఫిడెంట్ గా వుండటం చూసి” ఇంతకు ముందు నిన్ను ప్రమాదమ్లో యిరికించిన వాళ్లు, ఇంకో సారి నిన్ను ప్రమాదంలో పెట్టే ప్రయత్నం చేయవచ్చు. నిన్ను నువ్వు కాపాడుకుంటూ వాళ్లెవరనేది కనుక్కోవాలి” అని అన్నాడు.
“దాని వళ్ల నీకుపయోగం”
“ఏముంది నీలాంటి యింకో అందమైన అమ్మాయిని కాపాడే అవకాశం అంతే”
“ఎప్పుడూ యిదే పనా”
“ఈ వేసవి సెలవులంతా యిదే పని”

తను నవ్వుకుంది. ఆ నవ్వు పెదాల పైనే కనిపించింది కానీ శబ్దం చేయలేదు.
“వాళ్లని ఎలా గుర్తు పట్టడం”
“ఏముంది మాటలతో మబ్యపెట్టాలని చూస్తారు. మనకు చానా దగ్గర వాళ్లే అయి వుంటారు”
“ఇంతకు ముందులా మంత్రాలు వేస్తే”
“దానికి మనమేమి చేయలేమ్, జాగ్రత్త” అన్నాడు.
ఆ తరవాత రాజు పాతకోటకి రావడం యిప్పుడే. అతని కోసమే ఎదురు చూస్తొంది. రాజు చెరువు గట్టు దాటి వెళ్తుంటే చూసి అతన్ని ఫాలో అయింది.   

            వేణుగోపాల స్వామి గుడి మండపమ్లో కూర్చుని వున్న శేషుగాన్ని చూడగానే రత్న శేఖర్ సంతోష పడిపోయాడు. అతని తలకి కట్టు కట్టబడి వుంది.
చేతికి కాళ్లకి కూడా కట్లు కట్టినారు. వాడు కనపడినా డన్న సంతోషం కంటే ఇంకోసారి వాడి బందువుల చేతిలో తన్నుల తప్పాయనే సంతోషమే ఎక్కువగా వుంది.
“ఒరేయ్ యాటికి పోయినావురా యిన్ని రోజులు, చేతులకీ కట్లెంది రా మామ” అన్నాడు. 
“ఎ ఏమ్ లేదు లేరా మామూలు దెబ్బలే” అన్నాడు, “అవును మా యమ్మోళ్లు బాగున్నారా” అని అడిగాడు.
“వాళ్లు బాగున్నారు. నన్నే సావగొట్టినారు”
“నిన్నెందుకు కొట్టినారు రా”
“నువ్వు చెప్తివి కదా బెంగుళూరు పోతానని అదే చెప్పినా, అంతే యాడికి పంపించినావు రా నాకొడకా అని చావ దెంగినారు. వారం రోజులు ఆస్పత్రిలో వుండి నిన్నే వచ్చినా”
“దానికేడా కొట్టుండర్రా ఎక్స్ ట్రాలు దెంగుంటాం కొట్టింటారంతే” అని నవ్వినాడు.
“ఎట్లన్నా కానీ నువ్వు బాగున్నావ్ అంతే సాలు” అన్నాడు రత్న.

వాళ్లు మాట్లాడుకుంటుండగానే గుడి దగ్గరికి రుక్సానా వచ్చింది. ఆమెను గుడి వెనకాలకు తీసుకెల్లి 
“ఎంటిలా వచ్చావు” అడిగాడు.
“నువ్వు చెప్పిన పని చేశా” అనింది.
“ఎవరు” అన్నాడు.
“చెప్తాను కానీ. . . ” అని మూతిని రాజు మూతికి దగ్గరగా తెచ్చింది.
“ఎయ్ ఎంటిది” అన్నాడు ఆమె మూతిని దూరంగా తోస్తూ.
“నాకు నీతో దెంగించు కోవాలనుంది” అనింది పచ్చిగా.
“అంత పచ్చిగా అడుగుతున్నావెంటే”
“కావాలని పించింది అడిగినా” అని తన శరీరాన్ని రాజు శరీరానికి టచ్ చేసింది. ఆమె ఎద అతని ఛాతికి వేడిగా తగిలింది. ఆమె చను ముచ్చికలు సూదిలా గుచ్చుకున్నాయి. ఆమె శరీర వేడి రాజు కూడా అంటుకుంది. ఆమె మరింత దగ్గరగా జరిగి మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి హత్తుకుంది. పెదాలను సున్నాలా చుట్టి అతని పెదాలపై చుంభించింది. ఆ మెత్తటి పెదాల స్పర్షకి ఆగలేక అతను కూడా స్పందించాడు. ఆరంజ్ తొనలలాంటి ఆమె పెదాలను ముని పంటితో కొరికి రుచి చూశాడు. ఆమె ఎత్తైన పిర్రల కింద చేతులు వేసి పిసుకుతూ తన మీదకి లాక్కుంటుంటే, ఆమె తన శరీరాన్ని అతనికి అప్పగించి సుఖం అనుభవిస్తొంది.

          ఆమె మంచి పరువంలో వుంది. కోరికల పిచ్చితో ఆమె ఎదలు వుప్పొంగుతున్నాయి. ఆమె వేసుకున్న పంజాభి డ్రస్ పైనే వాటిని పిండేస్తున్నాడు. వాటిపై రాజు చేయి పడగానే రుక్సానా కోరిక వువ్వెత్తున ఎగిసింది. కింద పెదవిని ముని పంటితో కొరుక్కుని గట్టిగా వూపిరి పీల్చుకుంది. లేత పెదాలను కొరుకుతూ వాటిలోని తేనేను పిల్చేస్తున్నాడు. పైన సల్ల మీద రాజు చేస్తున్న దాడికి అమె పువ్వులో తడి మకరందం తయారయ్యింది. తట్టుకోవడం ఆమె వల్ల కాలేదు. 

         దూరం జరిగి నడుము కింద వస్త్రాలను విడిచింది. కటిక నేల మీద ఆ రాళ్ల మద్యన పడుకుని, ఆమె పువ్వుని అతనికి కనిపించేలా కాళ్లని విడదీసి “రా. . . “అని రెండు చేతులు చాచి అతన్ని ఆహ్వానించింది. రాజు ఆమె తొడల సౌందర్యాన్ని చూసి ఆనందించాడు. ఆమె పువ్వు మీద అప్పుడే మొలిచిన వెంట్రుకలను చూడగానే ఆగలేక పోయాడు. ప్యాంటులో నుండి తన దండాన్ని బయటకు లాగి, తన పొడవుని ఆమెకు చూపిస్తూ సవరదీశాడు.

         అతని పొడవుని చూడగానే ఆమె వొల్లు పులకరించింది. పువ్వులో వూట వరదైంది. లోపల రేగిన తీటకి తట్టుకోలేక పోయింది. అతను ఎంత సేపటికి పూనుకోక పోవడంతో వేళ్లతో పువ్వుని చీల్చి చూపించింది.

         ఎవరో వస్తున్న అలికిడి అవగానే రుక్సానా అలర్ట్ అయిపోయింది. వేగంగా కొట్టుకుంటున్న గుండెలను చిక్కబట్టుకుని బట్టలు తొడుక్కుంది. చెరిగిన బట్టలు సరిచేసుకునే సమయానికి సంద్య వాళ్లని చూసింది. తేలుకుట్టిన దొంగల్లా ఒకరిని ఒకరు చూసుకుంటూ వుండిపోయారు.

         “నేను వస్తాను రాజు మళ్లీ కలుద్దాం” అని రుక్సానా తప్పించుకుని తుర్రుమంది.

           రుక్సానా వెళ్లిన తరవాత రాజుని చురుగ్గా చూసింది సంద్య. రాజు నేల చూపులు చూస్తూ వుండిపోయాడు. ఎవరినీ లెక్క చేయని అతను ఆమె ముందు తప్పు చేసిన వాడిలా నిలబడ్డాడు. 
“నువ్వింకా హుందాగా ప్రవర్తిస్తావనుకున్నాను. ఇలా యిల్ల వెనక గుల్ల వెనక మకాం వేస్తావనుకోలేదు”
“సారీ. . . ” అన్నాడు.

         సంద్య వెనక్కి తిరిగి గుళ్లొకి నడవడం మొదలు పెట్టింది. ఆమె వెనకాలే రాజు నడుస్తున్నాడు.
“నీ వయస్సింకా 15 యేళ్లే, ఇంత చిన్న వయస్సులో యిటువంటి అలవాట్లు అల్వరుచుకున్నావంటే అవి నిన్ను పాడు చేస్తాయి. ఎప్పుడో ఎవరికో దొరికి  మీ ఫ్రెండులా ప్రాణం మిదికి తెచ్చుకుంటావు” అనింది. ఆమె శేషు గురించి మాట్లాడుతుందని అర్థం చేసుకున్నాడు.
“నేను వాడంత మూర్ఖున్ని కాదు” అని అన్నాడు.

ఆమె ఒక్క క్షణం రాజు వైపు చూసింది. “ఇప్పుడు నువ్వు చేసిన ఘన కార్యాన్ని నేను కాకుండా వూర్లో వాళ్లెవరైనా చూసుంటే ఏమైయ్యేది” అనింది.
రాజు దానికి సమాదానంగా మౌనాన్ని ఆశ్రయించాడు.
“ఎటువంటి రక్షణ లేకుండా సెక్స్ చేయడం ఎంత ప్రమాదమో తెలుసా ” అని క్లాస్ పీకడానికి సిద్దపడింది.
రాజు ఆమెకా అవకాశం యివ్వలేదు.
“చూడండి, ఇది నేను కావాలని చేసింది కాదు. అనుకోకుండా జరిగింది. నేనామెను యేమి చేయలేదు జస్ట్ ఫోర్ ప్లే అంతే. రక్షణ లేని సెక్స్ యిబ్బందులు తెచ్చి పెడుతుందని నాకూ తెలుసు “అని అన్నాడు.
సంద్యకి ఎం మాట్లాడాలో తెలియలేదు. వాడలా మాట్లడతాడని అనుకోలేదు. ఆమె రాజు సేఫ్ గా వుండాలని కోరుకుంతొంది. కానీ రాజు అమె అధికారం
చెలాయిస్తొందని అనుకుంటున్నాడు.
“చూడు రాజు నువ్వు సేఫ్ గా వుండాలన్నదే నా కోరిక ” 
“థ్యాంక్స్” అని చెప్పి శేషు, రత్న వున్న చోటికి నడిచాడు.

           కొంత సేపటికి రాజు, రత్న, శేషు, రుక్సానా, సంద్య మరియు పూజారి అందరిని గుడిలోనున్న మంటపంలో సమావేశ పరిచాడు. 
        రాజు కొంచెం ఎత్తుగా నున్న స్థలంలో నిలబడి ” అమావస్య నా పొద్దు రాత్రి నేను చూసిన విషయాలు మీలో చాలా మందికి తెలుసు ఒక్క రత్నకి తప్ప. అవన్నీ నేనూ మల్లా చెప్పలనుకోవడం లేదు. లోపల గుప్త నిధుల కోసం ప్రయత్నం సాగుతొందని నా అనుమానం. అందులో భాగంగానే వారు కన్య పిల్లలని అపహరించి నరబలలు ఇస్తున్నారని అనుకున్నాను. కానీ యీ వారం రోజుల నా అన్వేషణలో బయటపడిందెంటంటే కిందటి అమావస్య నాడు వాళ్లు కిడ్నాప్ చేసిన అమ్మాయిలను వాళ్లు చంపలేదు. పైగా వాళ్లందరూ సురక్షితంగా వాళ్లిళ్లను చేరుకున్నారు. అందరూ యీ చుట్టుపక్కల వూరి వాళ్లే.నాకు మీరు చేయాల్సింది ఏమిటంటే యీ చుట్టు పక్కల వూర్లన్నీ తిరిగి యిలా అకస్మాత్తుగా ఎవరైనా ఆడపిల్లలు ఇంతకు ముందు మాయమయ్యారా,ఒక వేళ మాయమైతే ఎలా మాయమయ్యారనే విషయం తెలుసుకోవాలి. ఆ విషయాలన్నీ తెలుసుకుని నాకు చెప్పాలి. మిమ్మల్నే ఎందుకు ఎంచుకున్నానంటే మీ అందరూ నాకు రుణ పడి వున్నారు కాబట్టి ” అని శేషు వైపు చూశాడు. 

         రత్న గాడు మాటిచ్చాడు కాబట్టి ఏమి మాట్లాడలేక పోయాడు. శేషు తన ప్రాణాలను కాడినందు వలన అతనికి జీవితమే రుణ పడి వున్నాడు.

         సంద్య మాత్రం “నాకు మా ఆయనను చంపింది ఎవరో తెలుసుకుని చెబుతానన్నావు” అనింది.
“మీ ఆయన తన జీవితంలోనే అతిపెద్ద తప్పు చేశాడు. దానికి తగ్గ పలితం అనుభవించాడు. మీ ఆయన్ను చంపింది కోనాపురం రామరాజు. కానీ అది పిశాచాల ఖాతాలోకి పడిపోయింది. సొంత తండ్రిని చంపిన నేరం కింద ఏడేళ్లు శిక్షపడి జైల్లో వున్నాడు. అది నాకెలా తెలుసని అడగొద్దు. అది రహస్యం.” అన్నాడు.(ఈ రామరాజు కథని ఇంకోచోట ఇంకో కథలో మాట్లాడు కుందాం).
సంద్య మౌనంగా వుండిపోయింది.

          మళ్లీ వాళ్లందరి వైపు తిరిగి “ఈ సమాచారాన్నంతటిని మీరు చానా రహస్యంగా సేకరించాలి. ఇందులో వున్న వాళ్లు సమాజంలో పలుకుబడి వున్న వాళ్లు. వాళ్ల జోలికి పోకుండా వాళ్ల సహాయం చేస్తున్న వారెవరో తెలుసుకోవాలి. మా స్నేహితుడు సూరి ఆ పనిలోనే వున్నాడు. శేషు నువ్వూ రత్నగాడు కలిసి శివుని సముద్రానికి పొండి ఇదిగో మొన్న అమావస్య నాడు కిడ్నాపైన అమ్మయి ఫొటో, మిగిలిన సమాచారం ” అని ఒక కవరు అతడి చేతికి అందించాడు.      

         “రుక్సానా యింక నువ్వు” అని చెప్పబోయే లోగ “నన్ను కిడ్నాప్ చేసింది మా బావ జునైద్” అనింది. 

          ఆ పేరు వినగానే సంద్యకి తను చివరి సారి సెక్స్ చేసిన సాయివుల పిల్లగాడు గుర్తుకొచ్చాడు. ఆమె అనుమానం నిజం చెస్తూ రుక్సనా” కేశిరెడ్డి కాడ పని చేస్తున్న రవికాంత్ రెండు లక్షలు ఇస్తానంటే నన్ను వాడి దగ్గరకు తీసుకు పోయినాడు. వాడిని నమ్మాను. కల్లకు గంతలు కట్టి మా పశువుల కొట్టమ్లో కుర్చోబెట్టాడు. ఇరవై నిమిషాల పాటు ఒక విధమైన సంగీతం వినపడింది. అంతవరకే నాకు గుర్తుంది. ఆ తరవాత నాకీ గుళ్లోనే మెలుకువ వచ్చింది” అని తాను తెలుసుకున్న విషయాలు చెప్పింది.

           “నీకెలా తెలుసు మీ బావ నిన్ను  రెండు లక్షలకు భేరం పెట్టాడని “అడిగింది సంద్య.
           “డౌటొచ్చి నాలుగు తగిలించగానే జరిగింది చెప్పేశాడు” అని గట్టిగా చెప్పింది.
           “ఇప్పుడు రవికాంత్ జోలికి వెళ్లడం అంత మంచిది కాదు.నువ్వు నీ జాగ్రత్తలో వుండటం ఎందుకైనా మంచిది” అన్నాడు.
           “కన్యగా వుంటేనే కదా కిడ్నాప్ చేస్తారు ” అనింది రాజు వైపు చూస్తూ. ఆమె చూపులను పట్టించులునే మూడ్ లో రాజు లేదు. 
           సంద్య మాత్రం “చూడమ్మాయ్ నీకు దూలెక్కువ లాగుంది జాగ్రత్త” అనింది. 
            “నీ వయస్సెంత” అని అడిగింది.
            “17” అనింది రుక్సానా.
             
           “సంద్య, మీరు ఆ రాత్రి మీమీదకు వచ్చిన రౌడీలు ఎవరో కనుక్కున్నారా” అని అడిగాడు.
           “ప్రయత్నించాను కానీ కుదరలేదు. బంగళా వదిలి రావడం కష్టంగా వుంది” అనింది.
            “సరే నేను చెప్పిన విషయం” అనగానే తన హ్యాండ్ బ్యాగులో నుండి ఒక కవర్ బయటికి తీసి రాజుకి ఇచ్చింది.  
            “థ్యాంక్స్” అన్నాడు.

            ఆ కవరులో సెల్ ఫోన్ కొన్ని నోట్ల కట్టలు వున్నాయి. రుక్సానా వంటి మీద నగలు అమ్మితే వచ్చిన డబ్బు అది. తన పలుకు బడి వుపయోగించి బంగారాన్ని బ్లాకులో అమ్మెసింది. ఆ పనికి తన పాత కస్టమర్ ఒకన్ని వాడుకుంది.

            చివరిగా మాట్లాడుతూ “ఇదినా నా ఫోన్ నెంబర్” అని అందరికి చిటీలు ఇచ్చాడు. “మీకు అర్జెంటు సహాయం కావలసి వస్తే ఈ నంబరుకు ఫొన్ చేయండి. మీరు చేయబోయే పని గురించి మీ యింట్లో వాళ్లకి కూడా తెలియగూడదు ” అని ఆ సమావేశాన్ని ముగించాడు.

            సంద్య రుక్సానా బంగళా వైపు, రత్న శేషు పాత కోట వైపు వెళ్లిపోయారు.
     
             సూరిగాడు అగ్రహారం అనే వూరిలో ఒక అందమైన ప్రౌడ వొళ్లో వాలి ఆమె పాలిండ్లని కుడుస్తూ ఆమె నుండి రహస్యాలను రాబట్టడానికి 
ప్రయత్నిస్తున్నాడు.