స్పందించిన ప్రతీ ఒక్కరికీ ధన్యవాదములు.
-x-x-x-
209
అందరమూ ఒకేసారి ఉలిక్కిపడ్డాం. నలుగురికీ ఓకేసారి ఫోన్ రావడం అంటే ఏదో కొంపలు అంటుకున్నట్టే కదా? నేను నా ఫోన్ తీసి చూస్తే, స్వాతక్క కాల్ చేస్తోంది. అమ్మమ్మకి నాన్న నుంచి కాల్, అమ్మకి భ్రమర నుంచి, దేవికి రాగిణి నుంచి. నలుగురమూ నాలుగు పక్కలకి వెళ్లి ఫోన్ ఎత్తాం. అటువైపునుంచి వచ్చిన న్యూస్ వింటూనే, నలుగురమూ ఒకేసారి మా మోహాలు మేము చూసుకుంటూనే, అందరికీ అదే న్యూస్ అని తెలిసి, ఉలిక్కిపడుతూ, రాజీ వైపు ఖంగారుపడుతూ చూశాము.
న్యూస్ ఏంటయ్యా అంటే, రాజీ మొగుడు మైఖేలు కేరళ నర్స్ సంధ్య ఉచ్చని రోజూ తాగేస్తూదాన్ని రకరకాలుగా సుఖపెట్టేసరికి, సంధ్య ప్రతిగా మైఖేలుని మంచిగా చూసుకుంది. దాని కేర్ వల్ల, మైఖేలు కాలి గాయం త్వరగానే మానిపోయింది. తను అటూ ఇటూ లేచి తిరుగుతూ, ఊర్లోకి వెళ్లి దీవాణానికి కొంచెం దూరంగా ఉన్న తాటితోపులో కల్లు తాగుతూ ఉన్న మైఖేలుని, అప్పుడే కూబింగ్ చేసుకుని అడవిలోంచి అటువైపు వచ్చిన సెర్చ్ పార్టీకి కనిపించి, వాళ్లు మైఖేలుని గుర్తుపట్టి తనని రౌండప్ చేసి లొంగిపొమ్మని హెచ్చరించారు.
తనని అరెస్ట్ చెయ్యబోతూంటే, మైఖేలు ఒక్కసారిగా ఏం చెయ్యాలో తోచక, ఓ ఆఫీసర్ చేతిలో గన్ లాక్కుని అతనిని కాల్చేశాడు. అంతే, మిగిలిన కూంబింగ్ పార్టీ ఒక్కసారిగా రెచ్చిపోయి, మైఖేలుని లేపేసి, తన బాడీని పోస్టుమార్టం చెయ్యడానికి తీసుకుపోయారు. అదృష్టం ఏంటీ అంటే, మైఖేలు ఎస్టేటు భవంతిలో ఉంటున్నాడూ అని ఎవరూ సెక్యూరిటీ వాళ్లకి చెప్పలేదూ, వాళ్లూ అడగలేదూ. ఏదో అడవిలోంచి ఏదైనా కొరియర్ తీసుకుపోవడానికి వచ్చి ఉంటాడూ అనుకుని సెక్యూరిటీ వాళ్లు రౌండప్ చేశారంతే.
ఆ న్యూస్ మాకు చేరవేయడానికే మావాళ్లు అందరూ ఒకేసారి మాకు ఫోన్ చేశారు. ఇది జరిగి మూడు గంటలయ్యింది. అంటే… సరిగ్గా రాజీ నా పక్కలో పడుకుని, తన పాల కుండని నా నోటికి అందించినప్పుడు. కల్లు అమ్ముతున్న వ్యక్తి ఎస్టేటు బయట ఆరా తీయగా, మైఖేలు ఎస్టేటులోంచి వచ్చాడూ అని తెలిసి, లోపల ఉన్న మా వాళ్లకి చెప్పడమూ, వాళ్లు ఆ విషయాన్ని భయపడుతూనే సంధ్యకి చెప్పడమూ, సంధ్య ఏం చెయ్యాలో తోచక భయంతో ఏడవడం మొదలెట్టింది అంట.
అది చూసి, ఎస్టేటులో ఉన్న వంటావిడ ఆ విషయాన్ని మా ఇంటి ల్యాండ్ లైనుకి కాల్ చేసి చెప్పడమూ, ఆ వార్త నాన్నకీ-భ్రమరకీ-అక్కడే ఉన్న రాగిణీ-స్వాతీ నలుగురికీ తెలియడమూ జరిగింది. రాగిణీ-నాన్నా ఒకే చోట ఉన్నారూ అని తెలియగానే, నేనూ-దేవీ ఇద్దరమూ ఓసారి కొంటె చూపులని ఎక్స్చేంజ్ చేసుకున్నాము. అమ్మమ్మా-అమ్మా ఇద్దరూ.. కోర్టు పక్కనే ఉన్న బల్ల మీద కూర్చుని, బిడ్డకి పాలు పడుతూ ఉన్న రాజీ అక్క వైపు ఆందోళనగా చూడసాగారు.
నేను “ఏం పర్లేదు” అని వాళ్లిద్దరికీ సైగ చేస్తూ, …
