మరుసటి రోజు తెల్లవారుజామున నాకు కొంచెం తొందరగా మెలుకువ వచ్చింది. అందుకు కారణం రూమ్లో లైటు వెలుగుతూనే ఉంది. నేను కళ్ళు మిటకరిస్తూ వెలుగుకి అలవాటు పడి పూర్తిగా కళ్ళు తెరిచే సరికి అమ్మ ఇంకా నా పక్కనే పడుకొని ఉంది. ఆమె పక్కకు తిరిగి అలాగే పడుకొని ఉండడం వలన ఆమె ఒక సన్ను నా భుజాని కేసి నొక్కుకుని ఉంది. మరో సన్ను నా ఛాతికి ఆనుకుని ఉంది. అమ్మ మొహం నా మొహానికి దగ్గరగా ఉంది. అమ్మ గాఢనిద్రలో ఉంది. నేను నా తల కొంచెం పక్కకి తిప్పి అమ్మ మొహం వైపు అలా చూస్తూ ఉన్నాను. ఎటువంటి కల్మషం లేని స్వచ్ఛమైన ప్రేమతో నిండిన ఆమె మనసు లాగే ఆమె మొహం కూడా చాలా ప్రశాంతంగా ఉంది. ఎంత సేపు చూసినా అలా చూస్తూనే ఉండాలనిపిస్తుంది.
కానీ కొంత సేపటికి నా మెడ నొప్పి రావడంతో మళ్లీ నా తలను తిప్పుతూ కొంచెం కదిలేసరికి అమ్మకి కూడా మెలుకువ వచ్చేసింది. నేను మేలుకొని ఉండడం చూసిన అమ్మ, ఏమైంది నాన్న? నొప్పిగా ఉందా? అని కొంచెం కంగారుగా అడిగింది. …. లేదమ్మా తొందరగా మెలుకువ వచ్చేసింది. …. అమ్మ తన చేతికి ఉన్న వాచ్ లో టైం చూసుకుని, 04:55 అయ్యింది. మరి కొంచెం సేపు పడుకో నాన్న. …. నిద్ర పట్టడం లేదమ్మా. …. అమ్మ నా వైపు చూసి చిన్నగా నవ్వుతూ, ఏమైనా పీడకల వచ్చిందా? …. అలాంటిది ఏమీ లేదమ్మా ఎందుకో తెలీదు తొందరగా తెలివి వచ్చేసింది. …. నేను కూడా నీతోపాటే రాత్రి ఇక్కడే నిద్రపోయాను. బహుశా నీకు ఇరుకుగా అనిపించి ఉంటుంది అంటూ నవ్వి నా బుగ్గ మీద ముద్దు పెట్టి నన్ను ప్రేమగా కౌగిలించుకుంది.
తర్వాత పైకి లేచి తన ఒళ్ళు విరుచుకుంది. ఆ దృశ్యం చూడటానికి నాకు చాలా రమణీయంగా అనిపించింది. అమ్మ వైపే అలా చూస్తూ ఉన్న నన్ను చూసి అమ్మ తన వైపు తను చూసుకుని రాత్రి నుంచి ఇలాగే కేవలం లంగాతో ఉండిపోవడం గ్రహించి నవ్వుకుంది. కొంచెం సిగ్గుతో కూడిన ముసిముసి నవ్వులు నవ్వుకుంటూ, బాత్రూం అవసరం ఏమైనా ఉందా నాన్న? అని అడిగింది. …. నాకు అవసరమైన సమయంలోనే అడిగినందుకు నేను కూడా ఊపిరి పీల్చుకున్నాను. అవును అన్నట్టు తల ఆడించడంతో అమ్మ నా దగ్గరికి వచ్చి నెమ్మదిగా నన్ను పైకి లేపి కాళ్లు కిందకి లాగి నా చేతిని తన భుజం చుట్టు వేసుకుని నా బాడీ ఎక్కువగా కదలకుండా నెమ్మదిగా అడుగులు వేయిస్తూ బాత్రూం దగ్గరకు తీసుకుని వెళ్లి డోర్ ఓపెన్ చేసి లోపలికి తీసుకొని వెళ్లి టాయిలెట్ బేసిన్ మీద కూర్చోబెట్టింది.
తర్వాత తను బాత్రూం బయటకు వెళ్లి డోర్ దగ్గరకు వేసింది. నేను కొంచెం ప్రశాంతంగా ఒకటి, రెండు పనులు ముగించుకొని క్లీన్ చేసుకున్న తర్వాత ఫ్లష్ కొట్టడంతో ఆ శబ్దం విని అమ్మ డోర్ బయటినుంచి మాట్లాడుతూ, నేను రానా నాన్న? అని అడిగింది. …. రావచ్చమ్మ అని నేను అనడంతో అమ్మ లోపలికి వచ్చింది. నేను పైకి లేవడానికి ప్రయత్నిస్తుంటే నన్ను ఆపి, ఉండు నాన్న ఇక్కడే బ్రష్ చేసేద్దాం అని అంది. …
