అర్ధమైంది అమ్మగారూ… నేను మీతో ఏకీభవిస్తున్నా… నా కోరిక కేవలం మీరు ఒకసారి శారీరకంగా సుఖపడాలని… ఆ సుఖంలో మాధుర్యం చవిచూడాలని… అది జరిగింది కదా… నాకది చాలు, మీరిద్దరూ ఎంత దాద్దామనుకున్నా… నేను పసిగట్టగలను… మీలో ఎవరు నాకు ముందు చెబుతారో వాళ్ళకి నా మీద ప్రేమున్నట్టు అనుకున్నా… ముందు మీరే చెప్పారుగా అందుకే థ్యాంక్స్ చెప్పా’’ అంది సుమతి. అబ్బా అనవసరంగా నేనే ఆవేశపడి బయటపడ్డానా? అనుకుని మరోవైపు‘‘ఒకింత ఊరిపి పీల్చుకుంది ఉమాదేవి… మరి నీకు ఏమీ అనిపించడంలేదా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఎందుకనిపించడంలేదు… మిమ్మల్ని గట్టిగా కౌగలించుకుని నా మాట మన్నించి నందుకు బోలెడు ముద్దులిచ్చి… బోలెడు విషయాలు అడగాలనుంది… ఏం జరిగిందో… ఎలా జరిగిందో… ఎన్ని సార్లు జరిగిందో… ఎవరెన్ని సార్లు కార్చుకున్నారో… అన్నీ అడిగి తెలుసుకోవాలనుంది… కానీ మీరేగా మర్చిపోమన్నారు… అందుకే అడగటం లేదు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏంటే… షడన్ గా నువ్వు పెద్ద మనిషిలా ప్రవర్తిస్తున్నావ్? ఏంటి కథా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘అబ్బాయిగారు చెప్పారు… నువ్వు రేపటి నుంచి దేశంకానీ దేశంలో పెద్ద మనుషుల మధ్యకు వెళ్తున్నావ్…. ఇక్కడలాగా నీ ఇష్టమొచ్చినట్టు ఉండకుండా… నీ ఆలోచనలు, మాటలు, చేసే పనులు కంట్రలో చేసుకో… హుందాగా ప్రవర్తించమని’’ అంది సుమతి. ‘‘అబ్బో…. ఇంకే చెప్పాడు’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘నువ్వు చేసేది నీకు తప్పనిపించక పోవచ్చు కానీ దాని వల్ల నిన్ను తీసుకువెళ్తున్న అమ్మాయికి ఇబ్బంది కలగొచ్చు అందుకని ఏం చేసినా ఆమోని అడిగి చేయమని చెప్పారు…’’ అంది సుమతి. ‘‘ఆహా…. ఇంకా?’’ అంది ఉమాదేవి. ‘‘ఇంకా… ఐ…’’ ప్రిన్స్ తనకు ఐ లవ్ యూ చెప్పాడని చెప్పబోయి… వద్దు… ఆ ప్రేమ తనకు మాత్రం తెలిస్తే చాలు… ప్రపంచంలో ఇంకెవరీ తెలియాల్సిన అవసరం లేదు అనుకుని ‘‘అంతే…. ఇంకా అలాంటి మంచి విషయాలే చెప్పారు’’ అంది సుమతి. ‘‘ఏదో చెప్పబోతూ ఆపేశావేంటే?’’ అదేదో చెప్పు అంది ఉమాదేవి. ‘‘మర్చిపోయా అమ్మగారూ…. నేను ఏదైనా తప్పుచేస్తే క్షమించండి అనడానికి ఇంగ్లీషులో ఏదో పెద్ద పదం చెప్పారు అదే గుర్తు రావడం లేదు…’’ అంది సుమతి. ‘ఐ’ మీద ఏముంటుదబ్బా అనుకుని ‘‘ఐయామ్ సారీ అనా? అది నీకు తెలుసుకదే?’’ అంది. ‘‘అది కాదమ్మగారూ దాని తరువాత కూడా ఏదో ఉంటుంది… అదే మర్చిపోయా’’ అంది సుమతి. ఉమాదేవి కూడా పదాలు జోడిస్తూ ఆలోచనలో పడింది… ఇంతలో గుర్తోచ్చి… ‘‘ఐయామ్ సారీ పీజ్ ఎక్స్ కూజ్’’ అని ఏదో ఉంటది …
