రాముకి ఇక ఏం చెప్పాలో అర్ధం కాక ఫోన్ లో, “సరె అన్నా…నువ్వు వచ్చిన తరువాత తీరిగ్గా కూర్చుని ప్లాన్ చేద్దాం…ఇది ఫోన్‍లో తేలే పని కాదు,” అన్నాడు.

శేఖర్ కూడా, “సరె….నేను అక్కడికి వచ్చిన తరువాత మాట్లాడుకుందాం,” అని ఫోన్ పెట్టేసాడు.

రాము కూడా ఫోన్ పెట్టేసి బాలు, సోనియా చేత హోంవర్క్ చేయించిన తరువాత ఎవరి గదుల్లోకి వెళ్ళి పడుకున్నారు.

ఉదయాన్నే బాలు, సోనియాను తీసుకుని శ్యామల స్కూలికి వెళ్ళిపోయింది.
రాము కూడా కాలేజికి వెళ్ళిపోయాడు.

ఇక అనిత ఒక్కతే ఇంట్లో పని అయిపోయిన తరువాత మేడ మీదకు వెళ్ళి భాస్కర్ ని కిందకు తీసుకువచ్చి ఇద్దరు మాట్లాడుతూ కూర్చున్నారు.
*********
శ్యామల, రాము ఇద్దరు ఒకేసారి బయలుదేరారు…..అలా బయలుదేరిన ఇద్దరు స్కూలు దగ్గరకు వచ్చేసరికి రాము బైక్ పంచర్ అయింది.
దాంతో రాము బైక్ స్టాండ్ వేసి, “అబ్బా….ఇప్పుడే పంచర్ పడాలా,” అని ఎక్కడైనా పంచర్ షాపు ఉన్నదేమో అని చుట్టూ చూస్తున్నాడు.
రాము బైక్ స్టాండ్ వేసి చుట్టు చూడటం గమనించిన శ్యామల పిల్లల్ని ఇద్దరిని స్కూల్లోకి పంపించి రాము దగ్గరకు వచ్చి, “ఏంటి సార్ గారు….ఇక్కడ ఆగారు….ఎవరికి బీట్ కొడుతున్నారు?” అని నవ్వుతూ అడిగింది.

ఆమె అలా అనగానే రాము చుట్టూ చూసి ఎవరూ దగ్గర్లో లేరని చూసిన తరువాత, “ఇంట్లో నిన్ను, అనితను దెంగేసరికే సరిపోతుంది ఇంకా ఎవరిని తగులుకోవలసిన అవసరం లేదు…..ప్రస్తుతానికి మీ ఇద్దరు చాలు,” అంటూ శ్యామలను కసిగా చూస్తూ అన్నాడు.
రాము అలా మాట్లాడతాడని ఊహించని శ్యామల బిత్తరపోయి చుట్టూ చూసి ఎవరు వినలేదని అనుకున్నాక ఆమె ఒక్కసారిగా గట్టిగా గాలి పీల్చుకుని రాము వైపు కొంచెం కోపంగా చూస్తూ, “ఏంటిరా….నోటికి ఏది వస్తే అది మాట్లాడుతున్నావు….ఎవరైనా వింటారన్న భయం కూడా లేదా,” అని అన్నది.
“ఎవరు లేరని చూసిన తరువాతే ఆ మాట అన్నాను….అయినా ఉన్నమాట అంటే ఉలుకెందుకు,” అన్నాదు రాము.
“అలా అని ఎక్కడ బడితే అక్కడ అంటారా……” అని ఒక్క సెకను ఆగి మళ్ళీ రాము వైపు చూసి, “ఇంతకీ నువ్వు ఇక్కడ ఎందుకు ఆగావు,” అనడిగింది శ్యామల.
“బండి పంచర్ అయింది….అందుకని ఇక్కడ దగ్గర్లో పంచర్ షాపు ఉన్నదేమో అని చూస్తున్నా,” అన్నాడు రాము.
“ఇక్కడికి దగ్గరలో పంచర్ షాపులు ఏవీ లేవు….అందుకని నువ్వు బండి ఇక్కడే స్కూల్లో పార్కింగ్ లో పెట్టు,” అన్నది శ్యామల.
“నీకు స్కూలుకి ఇంకా టైం ఉన్నది కదా….నన్ను కొంచెం కాలేజి దగ్గర దింపొచ్చు కదా…..” అనడిగాడు రాము.
శ్యామల తన చేతికి ఉన్న వాచీ చూసుకుని, “సరె….పద,” అంటూ స్కూటీ తీసి స్టార్ట్ చేసి రాము వైపు చూసి, “ఎక్కు దింపుతాను,” అన్నది.
“అదేంటే నీకు దింపాల్సింది నేను కదా…..నువ్వు దింపుతానంటావేంది,” అన్నాడు రాము నవ్వుతూ.
శ్యామలకు మొదట రాము మాటల్లో భావం అర్ధం కాలేదు….తరువాత అర్ధం అయిన తరువాత శ్యామల మొహం సిగ్గుతో ఎర్ర బడింది.
ఆమె రాము వైపు చూసి, “నీకు ఎప్పుడూ అదే ధ్యాసా…..అసలు దానికి అలపు అనేది ఉండదా….ఎప్పుడు చూసినా ఇంట్లో నాది కాని, అనిత పూకుల్లో ఏదో ఒక పూకులో దించడానికే తహతహలాడుతుంటుంది….మెదలకుండా కూర్చో….నీకు కాలేజికి, నాకు స్కూలుకి టైం అవుతుంది,” అన్నది.

రాము అలా చిలిపిగా మాట్లాడటాం శ్యామలకు బాగా నచ్చుతుంది…..దాంతో రాము ఏం మాట్లాడినా, ఎలా మాట్లాడినా ఆమెకు కోపం రావడం లేదు.
రాము స్కూటీ మీద శ్యామల వెనకాల కూర్చుని తన చేతులను ఆమె నడుం మీద అటొక చెయ్యి, ఇటొక చెయ్యి వేసి నిమురుతూ, “ఇక పద,” అన్నాడు.
రాము చేతులు తన నడుం మీద తగిలే సరికి ఒక్కసారిగా చక్కిలిగిలి పెట్టినట్టు అయ్యి శ్యామల ఒళ్ళు తియ్యగా జలదరించింది.
“రాము….నువ్వు ఇలా చేసావంటే ఇద్దరం బండి మీద నుండి కింద పడతాం….బుధ్ధిగా వెనకాలే కూర్చుంటే నిన్ను కాలేజి దగ్గర దింపుతాను,” అన్నది.
ఆ మాట వినగానే రాము స్కూటీ మీద ఇంకొంచెం ముందుకు జరిగి ఆమె భుజం మీద తల ఆనించి, “మరి నాకు నీ నడుమును చూస్తుంటే నాకు చెయ్యి వెయ్యకుండా ఉండలేకపోతున్నాను,” అన్నాడు.
రాము తన భుజం మీద తన తల ఆనించేసరికి శ్యామల చుట్టూ చూస్తూ, “ఏంటిరా….ఏం చేస్తున్నావో తెలుస్తుందా….సొంత మొగుడు పెళ్ళాన్ని పట్టుకున్నట్టు పట్టుకున్నావు….ఎవరైనా చూస్తే బాగుండదురా….వెనక్కి జరిగి కూర్చో,” అన్నది.
“మరి నిన్ను ఇంత అందంగా ఎవరు ఉండమన్నారే….నిన్ను ఇలా చూస్తుంటే నాకు మనసాగట్లేదు….ఒక్కసారి కాలేజీకి బదులు ఇంటికి వెళ్దామా….ఒక రౌండ్ వేసుకుని వద్దాము….నువ్వు కూడా స్కూల్లో ఒక గంట పర్మిషన్ తీసుకుని వచ్చేయ్,” అంటూ శ్యామల మెడ మీద ముద్దు పెడుతూ అన్నాడు రాము.

రాము మాటలకు చేతలకు శ్యామలకు ఏం చెప్పాలో, ఏం చెయ్యాలో ఆమెకు అర్ధం కావడం లేదు.
కాని రాము చేష్టలకు ఆమె ఒళ్ళు అణుగుణంగా మారిపోతున్నది….ఆమెలో చిన్నగా కోరిక మొదలయింది.
శ్యామల ఏమీ మాట్లాడకపోయే సరికి, “మరి వెళ్దామా….మీ సార్ కి….అదే హెడ్ మాస్టర్ కి చెప్పి పర్మిషన్ తీసుకుంటే మంచిది,” అన్నాడు రాము.
శ్యామల వెంటనే రాము చేతులను తన నడుం మీద నుండి తీసేసి స్కూటీ మీద నుండి దిగి, “ఒరేయ్ రాము….నీ పధ్దతి చూస్తుంటే నా పరువు తీసేట్టున్నావు….ఎవరైనా చూస్తారన్న భయం కూడా లేదు….ఇప్పుడు నువ్వు కాలేజీకి వెళ్ళు….స్కూటీ నువ్వు నడుపు….నేను వెనకాలే కూర్చుంటాను,” అన్నది.
దాంతో రాము నిరాశగా శ్యామల వైపు చూస్తూ, “నీకు నా మీద జాలి, దయ లాంటివి ఏమీ లేవు….నువ్వంటే ఎంత ఇష్టమో నీకు అర్ధం కావడం లేదు,” అన్నాడు.
శ్యామల రాము దగ్గరకు వచ్చి అతని భుజం మీద చెయ్యి వేసి, “నువ్వంటే నాకు ఎంత ఇష్టమో నీకు తెలియదా…బెడ్ మీద నీకు నచ్చినట్టు ఉంటున్నా కదా….నీకు ఎప్పుడు నన్ను అనుభవించాలనిపిస్తే అప్పుడు నీ పక్కలో పడుకుంటున్నాను….ఇంకా నీకు తృప్తి లేదా,” అని చిన్నగా అడిగింది.
“కాని నాకు ఇప్పుడు నిన్ను దెంగాలని ఉన్నది….నువ్వు నాతో వస్తావా లేదా….ఒక్కమాట చెప్పు…అనితను ఇంట్లోకి తెచ్చిన తరువాత నీతో తృప్తిగా పడుకోవడానికి….అనుభవించడానికి టైం దొరకడం లేదు….నాకు నీతో వీలైనంత సేపు సంతోషంగా గడపాలని ఉన్నది,” అన్నాడు రాము.
ఇక రాము వినడని అర్ధం అయిన శ్యామల ఒక్కసారి రాము వైపు చూసి తన హేండ్ బ్యాగ్ లో నుండి సెల్ తీసుకుని తన హెడ్ మాస్టర్ కి ఫోన్ చేసింది.

అది చూసి రాము మనసు సంతోషంతో నిండిపోయింది.
శ్యామల ఇంత తేలిగ్గా ఒప్పుకుంటుందని అసలు ఊహించలేదు.
శ్యామల పక్కకు వెళ్ళి హెడ్ మాస్టర్ తో ఐదు నిముషాలు మాట్లాడి రాము దగ్గరకు వచ్చింది.
“రెండు గంటలు పర్మిషన్ తీసుకున్నాను రాము….ఈ రెండు గంటలు నీ ఇష్టం….కాని,” అంటూ ఆగింది శ్యామల.
తాను శ్యామలతో రెండు గంటలు సంతోషంగా ఉండొచ్చన్న ఊహ రాగానే రాము చాలా ఆనందపడ్డాడు.
అంతలోనే ఆమె కాని అంటూ ఆగి పోయేసరికి ఆమె ఎందుకు ఆగిందో అర్ధం కాక ఆమె మొహం లోకి చూస్తున్నాడు.
“కాని…..ఏంటీ….తొందరగా చెప్పు,” అన్నాడు రాము ఆత్రంగా.
రాము ఆత్రం చూసి చిన్నగా నవ్వుకుంటూ, “ఏం లేదురా….నాకు ఎప్పటి నుండో ఒక స్టార్ హోటల్లో హనీమూన్ జరుపుపోవాలని ఉన్నది….పెళ్ళైన కొత్తల్లో మీ అన్నయ్య శేఖర్ ని అడిగితే ఎగతాళిగా నవ్వాడు….ఆ కోరిక ఇప్పటిదాకా తీరలేదు….ఆ కోరిక నువ్వు తీరుస్తావా….” అని శ్యామల చిలిపిగా నవ్వుతూ అడిగింది.
“అంటే మేడమ్ గారిని ఇప్పుడు స్టార్ హోటల్ కి తీసుకెళ్ళాలా,” అని అడిగాడు రాము అంతే కసిగా శ్యామల వైపు చూసి నవ్వుతూ అన్నాడు.
రాము అలా నవ్వుతూ అడిగే సరికి శ్యామల మనసు చిన్నబోయింది.
దాంతో ఆమె రాము వైపు చూస్తూ, “ఏంటిరా తీసుకెళ్ళవా,” అనడిగింది.
రాము శ్యామల వైపు చూసి ఆమె భుజం మీద చెయ్యి వేసి, “నీ కోరిక అన్న తరువాత అది తీర్చకుండా ఎలా ఉంటాను….పద….నీ ఇష్ట ప్రకారమే చేద్దాం….ఏ హోటల్ కి వెళ్దామో అది కూడా నువ్వే చెప్పు,” అన్నాడు.
దాంతో శ్యామల ఆనందంగా రాము వైపు చూసి, “అయితే పద వెళ్దాం,” అంటూ ఒక స్టార్ హోటల్ పేరు చెప్పింది.
“అయితే మనం స్కూటీ మీద వెళితే బాగుండదు….ఏదైనా కాల్ టాక్సీలో వెళ్దాం…..స్కూటీని స్కూల్ పార్కింగ్ లో పెట్టి వచ్చేయ్,” అన్నాడు రాము ఆనందంగా.
శ్యామల కూడా ఆనందంగా సరె అని స్కూటీని పార్కింగ్ లో పెట్టి స్కూలు నుండి బయటకు వచ్చి రాముతో, “ఇక పద వెళ్దాం,” అన్నాడు.
రాము అటు వైపు వస్తున్న కాల్ టాక్సీని ఆపిన తరువాత ఇద్దరు డోర్ తీసుకుని ఎక్కారు….
“సార్….ఎక్కడికి వెళ్లమంటారు….” అనడిగాడు క్యాబ్ డ్రైవర్.
రాము హోటల్ పేరు చెప్పి అతన్ని పోనివ్వమన్నాడు.
కొద్దిసేపటికి క్యాబ్ డ్రైవర్ రాము చెప్పిన హోటల్ ముందు ఆపాడు.